Andries Jumelet vertrekt na 25 jaar uit Reimerswaalse raad: 'Tegenslag heeft mij nooit weerhouden'

YERSEKE - Na meer dan vijfentwintig jaar neemt Andrie Jumelet, raadslid voor de ChristenUnie in Reimerswaal, afscheid van de politiek. Voor Jumelet is het tijd het stokje over te dragen aan een nieuwe generatie, de 32-jarige Michiel de Visser uit Krabbendijke volgt hem op. De wisseling van de wacht markeert een keerpunt in de Reimerswaalse politiek: een periode van maatschappelijk activisme waarbij Jumelet -weliswaar een overtuigd christen- staat voor een algemene politiek. "Raadslid ben je voor iedereen, en niet alleen voor de mensen met dezelfde standpunten."

door: Han Verbeem

Jarenlang was Jumelet één van de vertolkers van maatschappelijke weerstand. Zo verzette hij zich tegen de leegstand en het verval van het voormalige verzorgingshuis Vredelust. Een gebouw dat prima geschikt was voor de opvang van vluchtelingen uit Syrië of later de Oekraïense. Maar het gebouw viel ten prooi aan vandalisme, gemeentelijke toezicht was er niet. Veel Yersenaren zien liever geen buitenlanders in hun straat wonen, Andries Jumelet wel. Op amper honderd meter van zijn woning aan de Hogeweg staat sinds december vorig jaar tijdelijk opvangcentrum voor Oekraïners. Het raadslid heeft zich sterk gemaakt voor een goede huisvesting van de oorlogsvluchtelingen, gezinnen met jonge kinderen, in de nabijheid van scholen en wijkvoorzieningen.

Strijdvaardig

Als politicus is Jumelet vasthoudend en strijdvaardig. Daarin heeft hij het nodige bereikt, en wist in 2021 het Zeeuwse verzet aan te wakkeren tegen de vervuiling van de Westerschelde. "Er werd steeds meer bekend over de schadelijke stoffen, de PFAS, die via het Havengebied in de Schelde kwamen", zegt Jumelet. "Als gemeente kunnen we daar weinig aan doen, maar de raad kan wél een stevig protest laten horen in Den Haag en bij de Belgische overheid. Mijn motie is unaniem aangenomen." En na Reimerswaal volgden ook andere Zeeuwse gemeenten met een brandbrief over de PFAS. Daarmee werd Andries Jumelet één van de gezichten van het Zeeuwse verzet tegen de vervuiling en behaalde landelijke bekendheid.

Weerstand

Toch heeft Jumelet ook weerstand ervaren, de afgelopen jaren. Zoals bij de politieke discussie over de zuidelijke ontsluitingsweg voor Yerseke. Dorpsbewoners willen een nieuwe oostelijke ontsluitingsweg tussen Yerseke en Kruiningen, de zogeheten rode variant, maar een meerderheid van de Reimerswaalse raad -gedomineerd door de SGP- is daar geen voorstander van. Ook de provincie wil liever een verbreding en verzwaring van de bestaande Zanddijk. Een oplossing die meer overlast voor de omgeving oplevert maar wél goedkoper zou zijn. Andries Jumelet betwijfelt dit maar hij weet onvoldoende medestanders te vinden in de gemeenteraad. Politiek gaan niet altijd over rozen, beseft hij zich. Maar hij heeft zich nooit uit het veld laten slaan. "Dat moet je in je hebben, anders hou je het geen vijfentwintig jaar vol", merkt hij op.

Blijven vernieuwen

Met het vertrek uit de raad zal er geen andere politiek komen in Reimerswaal, beseft hij zich. "Raadsleden komen en raadsleden gaan. Over een aantal jaar zullen de mensen niet meer weten wie Andres Jumelet is. En dat hoort ook zo, de politiek moet blijven vernieuwen." Want eigenlijk is die kwart eeuw al véél te lang geweest, merkt hij lachend op. "Maar ik heb het werk altijd met plezier gedaan. Ik heb veel kunnen betekenen voor mensen die zelf tegen ambtelijke muren opliepen en als burger weerstand ondervonden. Hen kunnen helpen, dat is waar ik het meeste trots op ben."

Foto: Andries Jumelet bij de Zanddijk in Yerseke, tijdens de bewonersprotesten van vorig jaar.