Fruitpluk zucht onder ergste droogte sinds jaren: investeren in zoetwater onvermijdelijk

OUDELANDE - De peren zijn kleiner en dat komt niet alleen door de aanhoudende droogte. Ook de zomerhitte en warme avonden tellen mee, aldus perenteler Rien van Hekken. Vanmiddag was op zijn bedrijf de traditionele start van de fruitpluk, ook al is de oogst al enkele weken aan de gang. "Het begint steeds vroeger, de vruchten zijn eerder rijp. De seizoenen schuiven naar voren."

Door: Han Verbeem

Dit jaar is het droger en warmer dan recordjaar 1976. Fruitteler Rien van Hekken kan zich dat nog goed herinneren. "Op Koninginnedag van '76 viel de laatste bui en tot eind september heeft het niet meer geregend." Tegenwoordig hebben telers meer mogelijkheden om de oogst voor een groot deel te redden, zoals druppelbevloeiing. Maar dat is wel duur, 70 cent per kuub water en dat tikt aan en niet elke fruitteler beschikt over dergelijke installaties. "De consumenten en supermarkten willen peren met een diameter van 65 millimeter. Maar dat redden we niet, ze zijn fors kleiner dit jaar," zegt Van Hekken. Dit vertaalt zich in lagere prijzen en hogere kosten. "En dat terwijl de perenteelt al jarenlang in de lift zit."

Burgemeesters

De start van het plukseizoen is een feestelijk moment waarbij de gezamenlijke burgemeesters van de vijf Bevelandse gemeenten een handje meehelpen. Ditmaal was de gemeente Borsele aan de beurt, met burgemeester Gerben Dijksterhuis als gastheer. Voor Kapelle nam locoburgemeester Jon Herselman de honneurs waar. Ook Margo Mulder (Goes), José van Egmond (Reimerswaal) en Loes Meeuwisse (Noord-Beveland) gaven acte de presence. Teler Van Hekken leidde de gasten rond langs zijn boomgaarden. In een karretje ging het gezelschap langs de perenbomen en kon met eigen ogen de schade aan de bomen aanschouwen. Donkergekleurde bladeren, een teken van zout in de boden. De schade is niet zozeer te wijten aan de droogte maar aan verzilting van een nabijgelegen waterput. Maar er moest water aan te pas komen, merkte Van Hekken op. De teelt schreeuwt om water.

Investeringen

De oplossing ligt in waterberging, met aanvoer van zoetwater uit Brabant. "Het Maaswater stroomt nu de Noordzee in en dat is zonde", merkt hij op. Er ligt nu al een pijpleiding met wateraanvoer uit het Brabantse maar dat is niet voldoende. "Er zijn investeringen nodig, ook van gemeenten met provincie en waterschap. Het is nu aan de politiek om keuzes te maken." Daarbij is het binnendijks toelaten van zoetwater in de polders absoluut onaanvaardbaar - benadrukt de perenteler. "We hebben meer zoet nodig. Anders redden we het niet in de toekomst." Want zomers zoals deze zijn geen uitzondering meer.   Foto: Bevelandse burgemeester aan de pluk (© Omroep Zeeland)   Luister hieronder naar het interview wat verslaggever Han Verbeem had met fruitteler Rien van Hekken.

https://youtu.be/9YY6T5Ts73w