Herselman 25 jaar wethouder: 'Gladde rug en parttime werken, anders hou je het niet vol'

KAPELLE - Jon Herselman, de langstzittende wethouder van Zeeland en daarbuiten, viert vandaag zijn 25-jarig ambtsjubileum. Een feestje is er niet, de lokale bewindsman gaat gewoon aan het werk op het gemeentehuis in Kapelle. Vooralsnog is de 54-jarige Herselman niet van plan te stoppen. Het geheim van een kwart eeuw wethouderschap? "Een gladde rug én deeltijdwerken. Anders hou je dit niet zo lang vol."

door: Han Verbeem

De eer van langstzittende wethouder van Nederland moet Jon Herselman delen met twee collega's in Elburg en Bernheze; alle drie zijn ze aangetreden in april 1998. Herselman komt uit een familie van drukkers -zijn grootvader heeft na de oorlog de Scheldebode opgericht- maar de geboren Kapellenaar voelde weinig voor een loopbaan in de grafische sector. De politiek blijkt hem echter op het lijf geschreven; zo werd Herselman op relatief jonge leeftijd partijleider van de VVD in Kapelle en weet hij zijn partij door de jaren heen in de coalitie te houden. Daarbij krijgt hij regelmatig forse tegenwind uit de oppositie, met name van aartsrivaal Gemeentebelang Kapelle.

Maatschappelijk geworteld

Voor Herselman is het wethouderschap vanaf het begin een parttimebaan, naast zijn éénmansbedrijf als zelfstandig financieel adviseur. De beide functies hebben elkaar nooit in de weg gezeten, merkt hij op. Integendeel: "Het is belangrijk dat je als wethouder met je beide benen in de samenleving staat en maatschappelijk geworteld bent." Want bewindslieden die hun tijd alleen op het gemeentehuis doorbrengen, dreigen de band met de samenleving te verliezen.

Parels in de kroon

De jubilerende wethouder heeft de afgelopen 25 jaar een stempel weten te drukken op Kapelle. Een belangrijke 'parel in de kroon' van zijn politieke carrière is de realisatie van het sportcomplex annex zwembad De Bloesem, dat afgelopen zomer is opgeleverd. In zijn hoedanigheid locoburgemeester sprong hij tijdens de feestelijke opening in het bad - met stropdas en korte broek. Maar ook het behoud van spoorstation Kapelle-Biezelinge ziet hij als een belangrijk wapenfeit. "Demonstrerend gingen we in 2008 naar Den Haag, het heeft het NOS Journaal nog gehaald", zo memoreert hij.

Geen burgemeester

Ambities buiten zijn wethouderschap heeft Jon Herselman niet. "Burgemeester wil ik niet worden, want daarvoor zou ik moeten verhuizen." In Kapelle was de burgemeesterpost vijf jaar vacant maar ook daarvoor was hij niet in beeld "want je moet nooit burgemeester zijn in je eigen woonplaats." Misschien dat hij nog een extra ronde als wethouder meegaat "als de kiezer dat wil." Dat duurt nog even, de eerstkomende gemeenteraadsverkiezingen zijn over drie jaar.

Foto: Jon Herselman voor het nieuwe sportcomplex annex zwembad De Bloesem (© Streekomroep de Bevelanden)

Luister hieronder naar het interview wat verslaggever Han Verbeem had met wethouder Jon Herselman