Ergens tussen 1 januari 2023 en 1 juli 2025 kan de Westerscheldetunnel definitief tolvrij worden gemaakt. Dat werd gisteren bekend. Den Haag ziet de noodzaak in van het beëindigen van de tolheffing. Kunnen we nu juichen en achteroverleunen, of is dat te vroeg? GO-RTV sprak met Cees Liefting van de actiegroep Zeeland Tolvrij en wethouder Ben van Assche (gemeente Terneuzen). 
Voor Liefting is het nog te vroeg om feest te vieren: 'Enige argwaan is nog wel op zijn plek. We moeten dan ook blijven lobbyen. Als Zeeuws-Vlamingen weten we allemaal: eerst zien en dan juichen. Ik wil best een feest organiseren op het Tolplein als het zover is, maar dat is nog te vroeg.' 

"We hebben de vinger uit de dijk getrokken en het is gaan stromen." - Cees Liefting

Ook wethouder Van Assche (ChristenUnie) is voorzichtig: 'Het kan twee kanten op. We zijn blij met de ontwikkelingen, maar nu moeten we wel doorpakken en de lobby voortzetten. De marge van 2023 tot 2025 kan ook zorgen voor een uitstelreactie.' Hij heeft inmiddels ook al gebeld met zijn partij in Den Haag om de tolvrije tunnel mee te nemen aan de formatietafel. 'Dit moet voorgelegd worden aan het nieuwe kabinet.' Wel is Van Assche geneigd het van de positieve kant te bekijken: 'Kijk maar hoe ver we al zijn gekomen vanuit Zeeuws-Vlaanderen: we zijn gehoord en er wordt actief aan gewerkt in Den Haag. Ik wil daar wel vertrouwen in hebben.'

'Hou het simpel'
Dat de provincie nu eerst laat onderzoeken wat de milieu-effecten kunnen zijn, vindt Liefting onnodig: 'Ze gaan nu een onderzoeksfase in, maar daar heb ik een broertje dood aan. Die onderzoeken zijn allang gedaan. Er zijn al zoveel projecten meebetaald uit tolgelden, zoals de Sluiskiltunnel, het tunneltje bij Dow, en ga maar door. Bij al die zaken is al onderzoek gedaan met het oog op 2033 als de tunnel tolvrij wordt. Dit is echt niet nodig.' 
Daarnaast komen er volgens Liefting als Zeeuwse overheden hierin met elkaar optrekken steeds meer belangen bij kijken: 'Hou het simpel. De tol moet eraf. Mensen moeten weer op familiebezoek of naar hun werk kunnen zonder te betalen.'

"Ondertussen zijn ze het thuis wel zat hoor. Het woord tol mag thuis niet meer in de mond worden genomen."- Cees Liefting

Dat er nu al zoveel bereikt is, komt voor een groot deel door de acties van de stichting Zeeland Tolvrij. Liefting: 'We hebben we er echt hard aan getrokken: bij de provincie, de Tweede Kamer, in de media. 'We hebben de vinger uit de dijk getrokken en het is gaan stromen.'
Van Assche beaamt dit: 'Cees heeft in zijn bestuursverleden als eerste het signaal afgegeven. Daarna heeft Tenreuzen wel een andere tactiek opgepakt samen met Zeeuwse overheden richting Den Haag, maar Zeeland Tolvrij heeft onder andere een duidelijk signaal afgegeven in bijvoorbeeld publieke media. Het is een combinatie van én én, achter de schermen.'
Liefting stelt voor om samen met Van Assche naar Den Haag te gaan: 'Ik heb nog wel wat argumenten in mijn achterzak.' Van Asche: 'We gaan zeker proberen dit in gezamenlijkheid te doen.'  

Luister naar een interview met Cees Liefting (Stichting Zeeland Tolvrij) en wethouder Ben van Assche via onderstaande link: 

Dit is een bericht van GO-RTV.