WEMELDINGE - De keuze staat vast: in het voormalig hotel-restaurant Opium in Wemeldinge komen in totaal 45 Oekraïense vluchtelingen, tot 1 mei 2023. Omwonenden reageren gelaten: "Het ei is al gelegd, wat doen we hier dan", klinkt het maandagavond vanuit de zaal tijdens de inderhaast belegde buurtbijeenkomst.

door: Han Verbeem

Initiatiefnemer Willem Hijdra is sinds vorige week maandag mede-eigenaar van het hotel, samen met drie compagnons. Zelf benaderde het viertal de gemeente om in de winterperiode Oekraïense vluchtelingen in het complex onder te brengen. Langer zal het niet duren, want vanaf komend voorjaar krijgt het voormalige Opium weer een hotelfunctie. De papieren zijn al getekend, dus de Oekraïners kunnen geen dag langer blijven dan 1 mei. Het is een opluchting voor veel omwonenden.

Snel gegaan

De zaal is gevuld met zo'n vijftig buurtbewoners, die een uitnodiging van de gemeente hebben ontvangen. Maar lang niet iedereen wist van de informatiebijeenkomst af. Wethouder Jon Herselman en burgemeester Constantijn Jansen op de Haar gaan door het stof. "We hadden de buurt breder moeten informeren maar het is allemaal zo snel gegaan", moet Jansen op de Haar toegeven. Een algemene oproep in het huis-aan-huisblad was niet meer mogelijk.

Niet geschikt voor asielzoekers

Juist de gebrekkige communicatie leidt tot onduidelijkheid, de dorpelingen weten niet wat ze kunnen verwachten. "En als de Oekraïners straks weg zijn, wat komt er dan? Asielzoekers van het COA?" Hijdra reageert direct: "Hier komen géén asielzoekers, we zijn niet met het COA in gesprek en dat zijn we ook niet van plan. Het gebouw is absoluut niet geschikt voor dat soort opvang."

Garanties

De aanwezigen willen vooral garanties dat het bij 1 mei blijft en die kunnen zowel de burgemeester als de nieuwe eigenaren hen geven. Toch is niet iedereen er gerust op. Een jonge Wemeldingse vraagt zich af waarom het Rijk geld geeft voor de opvang, terwijl de eigen inwoners het nakijken hebben. "Onze inwoners hebben óók hulp nodig", benadruk ze. Zij krijgt bijval van een dorpsgenoot die van vijftig euro per week moet zien rond te komen. Hij zit in de schuldhulpverlening. "Jullie hebben het allemaal mooi voor het zeggen, met je vaste inkomens", merkt hij schamper op en verlaat de zaal. Hij krijgt applaus van omstanders.

Plicht

Burgemeester Jansen op de Haar heeft volop begrip voor deze man. "Maar we hebben als gemeente een plicht van het Rijk om voor opvang te zorgen. Daar kunnen we niet omheen." En wat er na 1 mei gebeurt, als de groep weer moet vertrekken. Waar komen ze dan terecht. Jansen op de Haar zucht diep. "Ik weet het niet, daar zijn we nu druk mee bezig." Maar, zo zegt hij: het zal zeker lukken vervangende huisvesting te vinden. En wie weet is die hele rotoorlog dan wel voorbij, vult Herselman hem aan. "Die mensen willen zo snel als mogelijk weer terug naar hun geboorteland."

Foto: Pixabay

Verslaggever Han Verbeem was aanwezig tijdens de informatiebijeenkomst. Luister hieronder naar het audioverslag.