GOES - In alle vroegte, om 05.48 uur, vertrekt  Ralph van Hertum met een groepje ondersteuners, met buslijn 31 vanuit zijn woonplaats Goes richting Colijnsplaat. Daar stapt het gezelschap om 06.04 uur uit voor bestemming Kamperland. Een aansluitende bus is er niet, daarom is het statenlid aangewezen op de fiets. Na een half uurtje stevig doortrappen komen ze om 06.30 aan bij de bushalte Colijnsplaat Zeelandbrug, nét op tijd om de aansluiting te halen die drie minuten later arriveert. Het is één van de hindernissen die de Statenfractie van PvdA/GroenLinks donderdag ondervindt, tijdens hun OV-rondje Zeeland: "Het rammelt aan alle kanten."

door: Han Verbeem

Het is verkiezingstijd en ook Van Hertum en zijn team zijn volop in de campagnemodus. Een bereikbaar én betaalbaar openbaar vervoer is één van de speerpunten van zijn partij. Het nieuwe provinciebestuur, waarvoor Zeeland op 15 maart naar de stembus gaat, moet nieuwe afspraken maken over het streekvervoer met de vervoersdiensten. De inzet is een compacter en efficiënter OV in Zeeland. "Lege bussen die door het landschap rijden en de lucht vervuilen, daar zit niemand op te wachten", legt het Statenlid uit. Het begint al bij de bussen zelf: diesel is uit. Het nieuwe streekvervoer moet met elektrisch aangedreven bussen werken, benadrukt hij. Dat is wat hem betreft een voorwaarde die de provincie moet stellen bij de vervoersonderhandelingen.

Lijnen onder druk

In de Bevelanden staan bestaande busverbindingen onder druk, zoals de lijnen 23, 27 en 31. De kans is groot dat deze komen te vervallen en plaatsmaken voor vervoer op maat. "Dat klinkt mooi, kleine busjes die alleen rijden als het nodig is, maar in de praktijk komt het erop neer dat het OV minder goed bereikbaar is." De lege bussen hebben ook een reden, stelt de politicus. "Het OV is voor veel mensen gewoon té duur. Die stappen noodgedwongen op de fiets of blijven thuis. Ouderen in de dorpen komen minder vaak in de stad of kunnen hun kinderen en kleinkinderen minder vaak bezoeken."

Gratis OV

De oplossing: maak het OV voor de passagiers fors goedkoper of zelfs gratis. "Dan komen de bussen weer vanzelf vol te zitten", voorspelt hij. "De provincie draagt jaarlijks 15 miljoen euro bij aan het streekvervoer in Zeeland, als we dit bedrag verdubbelen dan komen we een heel eind." Op een begroting van honderden miljoenen euro's per jaar is dat wel te doen, verwacht Van Hertum. Ook de vervoersdiensten zelf zullen water bij de wijn moeten doen en de tarieven naar beneden bijstellen. "Of het dan niet meer rendabel wordt om buslijnen te laten rijden? Dat is nog maar de vraag", merkt hij op. Het Statenlid maakt de vergelijking met de veerdienst Vlissingen-Breksens. "Daarvoor kon de provincie geen exploitant vinden en heeft uiteindelijk zélf de overtochten geregeld."

Foto: Ralph van Hertum en Eric Mahieu (op achtergrond) van PvdA/GroenLinks, in een vrijwel lege lijn 31: "Met gratis OV stromen de bussen vanzelf vol."