KAPELLE – Op bedrijventerrein Smokkelhoek in Biezelinge komt voor dertien maanden een tijdelijk asielzoekerscentrum (azc). Burgemeester Constantijn Jansen vindt het belangrijk dat de gemeente verantwoordelijkheid neemt bij de opvang van in totaal 81 vluchtelingen. Uiterlijk oktober moet het azc aan de Nijverheidsweg gereed zijn. Maar maatschappelijk draagvlak is daarbij wél cruciaal, benadrukt hij: "We doen dit als gemeenschap."

Foto: Het omheinde terrein aan de Nijverheidsweg, op bedrijventerrein Smokkelhoek.

De opvang is voor zogeheten 'kansrijke vluchtelingen', mensen die in afwachting zijn van een verblijfsstatus. “We hebben heel lang gezocht naar een geschikte plek binnen onze gemeente", legt burgemeester Jansen op de Haar uit. "Kapelle heeft de laagste leegstand van heel Zeeland, dus het vinden van bijvoorbeeld een leegstaand hotel – zoals andere gemeenten doen – is hier simpelweg geen optie. Daarbij liepen we tegen allerlei praktische obstakels aan, zoals plekken waar al woningbouw is gepland of waar geen aansluitingen op het elektriciteitsnet beschikbaar zijn. Uiteindelijk bleek Smokkelhoek de enige locatie die aan álle criteria voldoet.”

Welke criteria waren dat precies?
“Het mag geen bestaande ontwikkelingen in de weg zitten, er moet ruimte zijn, en het terrein moet beschikken over essentiële voorzieningen als stroom, riolering en veiligheid. Die combinatie bleek nergens anders haalbaar binnen de termijn die we hebben.”

Hoe tijdelijk is tijdelijk?
“Dertien maanden is echt dertien maanden. Dat is ook zo afgesproken met de eigenaar van het terrein, die de grond niet langer dan dat beschikbaar wil stellen. En we hebben die afspraak vastgelegd met het COA. Daar houden we ons aan.”

Is er overleg geweest met omwonenden en ondernemers in de omgeving?
“Dat loopt nu volop. Vrijdagmorgen, vóór het locatiebesluit naar buiten is gebracht, zijn we nog letterlijk langs de deuren gegaan bij ondernemers op het terrein. Daarnaast organiseren we twee informatieavonden waar inwoners, ondernemers én gemeenteraadsleden welkom zijn. Daar delen we alle informatie over hoe het azc eruit komt te zien, wat we doen op het gebied van veiligheid, en vooral: we gaan in gesprek. We horen ook graag wat mensen zelf aan ideeën hebben over hoe we dit samen goed kunnen laten verlopen.”

Is er draagvlak in de gemeenteraad?
“De gemeenteraad wordt uiteraard betrokken. Op 27 mei staat het onderwerp op de agenda en we willen het hele besluitvormingsproces voor de zomer afronden. De raad kan dan zijn wensen en bedenkingen meegeven aan het college. De informatieavonden zijn daarvoor ook belangrijk, zodat raadsleden goed geïnformeerd het gesprek kunnen voeren.”

Wat wilt u de inwoners van Kapelle meegeven?
“Dat we dit als gemeenschap doen. We willen deze mensen – die soms alles zijn kwijtgeraakt – op een menswaardige manier opvangen. Niet ergens ver weg, maar in ons eigen Kapelle. En dat lukt alleen als we het samen doen, met open vizier en ruimte voor zorgen én ideeën.”