Adrie van der Maas neemt afscheid als wethouder: 'Dankbaar voor 24 mooie jaren'

WISSENKERKE - Na een periode van 24 jaar als wethouder van Noord-Beveland legt Adrie van der Maas vrijdag per direct zijn functie neer. Veranderde privéomstandigheden liggen aan zijn besluit ten grondslag. Over die omstandigheden wil hij niet verder uitweiden. Wel kijkt hij met grote dankbaarheid terug op een bestuurlijke loopbaan van ruim 36 jaar, waarin hij uitgroeide tot één van de langstzittende wethouders van Nederland.

"Ik heb besloten mijn functie als wethouder neer te leggen vanwege veranderde privéomstandigheden", zegt Van der Maas vrijdamiddag in een reactie tegenover Streekomroep De Bevelanden. "Dat is geen gemakkelijke beslissing geweest, maar op dit moment wel de juiste. De keuze om juist nu te stoppen was niet ingepland. Veel dingen komen bij de dag, en ook dit besluit is bij de dag gevallen."

U bent al heel lang actief in de Noord-Bevelandse politiek. Hoe is dat begonnen?

"Ik werd destijds als 23-jarig broekie, zoals ik het zelf altijd noem, gevraagd om politiek actief te worden voor de SGP op Noord-Beveland. Dat had ik toen nooit kunnen bedenken. Daarna ben ik twaalf jaar fractievoorzitter geweest en vervolgens 24 jaar wethouder."

Daarmee behoort u tot de langstzittende wethouders van Nederland. Is dat iets waar u trots op bent?

"Het is bijzonder dat ik zo lang heb mogen dienen, maar het aantal jaren is voor mij geen verdienste op zich. Uiteindelijk gaat het erom wat je als bestuurder voor je gemeente en haar inwoners hebt kunnen betekenen."

Waar kijkt u met de meeste trots op terug?

"Ik kijk met grote vreugde, betrokkenheid en dankbaarheid terug op mijn jarenlange inzet voor Noord-Beveland. Als ik één ding mag noemen, dan is het dat we altijd een financieel degelijk beleid hebben gevoerd. We hebben ervoor gezorgd dat de gemeentefinanciën gezond bleven, terwijl we tegelijkertijd het voorzieningenniveau in onze gemeente op peil konden houden én de lasten voor inwoners laag hielden."

Noord-Beveland staat bekend om de lage lokale lasten.

"Dat vind ik inderdaad iets om dankbaar voor te zijn. Al vier jaar hanteren we een zogenoemde nullijn. Dat betekent dat de lokale lasten niet stijgen. Zelfs de inflatie wordt niet doorberekend aan onze inwoners. Dat is alleen mogelijk als je jarenlang zorgvuldig met de gemeentefinanciën omgaat."

Besturen wordt vaak gezien als het werk van een bestuurder. U benadrukt juist het tegendeel.

"Besturen doe je nooit alleen. Ik heb in al die jaren ontzettend veel steun gehad van de ambtelijke organisatie en van mijn collega's op het gemeentehuis. Dat teamwerk maakt het bestuurswerk juist zo mooi. Samen probeer je het beste te doen voor de inwoners."

Uw agrarische achtergrond speelde daarbij ook een rol.

"Zeker. Ik ben opgegroeid in de agrarische sector en ben nog altijd mede-eigenaar van ons familiebedrijf, een fruitteeltbedrijf in Wissenkerke. Daardoor weet je wat er leeft bij ondernemers en in het buitengebied. Die praktijkervaring neem je vanzelf mee in het bestuur."

Het college noemt uw praktische bestuursstijl en de realisatie van de Stadspolder als voorbeelden van uw inzet. Hoe kijkt u daarnaar?

"Dat zijn mooie projecten waar veel mensen jarenlang hard aan hebben gewerkt. Ik heb daar een bijdrage aan mogen leveren, maar zulke resultaten bereik je altijd samen. Niemand doet dat alleen."

U bent al die jaren actief geweest namens de SGP. Was dat een bewuste keuze?

"Ja, heel bewust. Ik leef volgens de Bijbel en die geeft mij steun en leiding. Als mensen maken we fouten en de Bijbel leert ons daarvan iedere dag opnieuw bewust te zijn. Dat heeft ook invloed op hoe ik mijn werk heb geprobeerd te doen."

Met welk gevoel neemt u afscheid?

"Met dankbaarheid. Het was mij een eer om deze functie te mogen vervullen. Ik wens het college, de gemeenteraad en de ambtelijke organisatie veel wijsheid toe bij de tijdelijke waarneming van mijn taken en bij de invulling van mijn opvolging. Voor nu richt ik mij op mijn privésituatie, mijn gezin en natuurlijk ook op ons familiebedrijf. Ik kijk terug op een heel mooie periode."