WISSENKERKE - In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart maken de colleges van B&W de balans op: wat is er bereikt in deze bestuursperiode, wat zit nog 'in de pijplijn' en waar liggen de bestuurlijke stippen op de horizon? Vandaag: wethouder Adrie van der Maas (SGP) met onder meer een terugkijk op het scherpe financiële beleid van de gemeente Noord-Beveland: “De gemeentelijke lasten zijn dit jaar niet gestegen en dat is toch wel uniek in Zeeland.”

Wethouder Adrie van der Maas, u kunt inmiddels terugkijken op vier aanééngesloten bestuursperioden. Waar bent u het meest trots op?

“Misschien wel het meest trots ben ik op het feit dat we elk jaar een sluitende begroting hebben gepresenteerd. En dat zonder de belastingen voor onze inwoners te verhogen – zelfs geen inflatiecorrectie. Dat is in deze tijd echt bijzonder. Daarnaast hebben we een eigen vermogen dat, afgezet tegen de omvang van onze gemeente, enorm is. In Zeeland staan we volgens mij op nummer één. Dat hebben we bereikt door verstandig en gefaseerd te investeren en goed te kijken naar onze kapitaalslasten.” 

Hoe groot is de begroting van Noord-Beveland? 

“Die ligt rond de 40 miljoen euro. Onze weerstandsratio zit op 2,7, wat al heel sterk is. De totale vermogenspositie, inclusief algemene reserve en bestemmingsreserves, ligt op bijna 45 miljoen euro. Ook onze solvabiliteit is uitstekend.” 

Een deel van de inkomsten komt uit dividenden van de ZEH, de Zeeuwse Energie Houdermaatschapij waarvan ook Noord-Beveland aandeelhouder is. Hoe gaan jullie om, met die extra miljoenen? 

“We zetten die inkomsten volledig in de algemene reserve. Afgelopen jaar hebben we voor het eerst een klein deel gebruikt om een begrotingstekort eenmalig op te vangen. Daardoor hoefden we de belastingen voor onze inwoners niet te verhogen. Dat maakt ons vrij uniek, zeker in Zeeland.” 

Het ‘ravijnjaar’ voor gemeenten is uitgesteld. Wat betekent dat voor Noord-Beveland? 

“Dat is doorgeschoven naar 2027. Maar ook daarvoor zie ik mogelijkheden om een sluitende begroting te houden zonder automatische inflatiecorrectie. We zorgen ervoor dat tegenvallers binnen de lopende begroting kunnen worden opgevangen.” 

De toeristenbelasting is op het eiland wél verhoogd. Waarom? 

“We vinden het verdedigbaar dat toeristen bijdragen aan voorzieningen waarvan zij ook gebruikmaken, zoals fietspaden, wandelroutes en speelvoorzieningen. In vergelijking met omliggende recreatiegemeenten zoals Schouwen-Duiveland, Veere en Sluis is onze toeristenbelasting zeker niet buitensporig. Bovendien profiteren onze inwoners ervan, omdat hun lasten lager kunnen blijven.” 

Hoe staat het met de kosten in het sociaal domein, zoals jeugdzorg? 

“Jeugdzorg blijft een open-eindregeling. We hebben geen grip op het aantal aanvragen, maar vinden het belangrijk dat jongeren de zorg krijgen die ze nodig hebben. Het Rijk heeft in 2015 taken overgedragen zonder altijd voldoende middelen. Daar kun je van alles van vinden, maar je moet er als gemeente wel verantwoordelijkheid voor nemen. Gelukkig is onze financiële positie gezond genoeg om dit op te vangen.” 

Er wordt veel geïnvesteerd. Waar moeten inwoners aan denken? 

“Er komen nieuwe MFA’s in Kats en Wissenkerke, Geersdijk wordt vernieuwd en ook Colijnsplaat staat op de rol. Daarnaast investeren we in vrijliggende fietspaden, een beweegroute van ruim een miljoen euro en rioleringsprojecten. Zowel boven- als ondergronds wordt er gewerkt.” 

Hoe is Noord-Beveland voorbereid op klimaatverandering? 

“We hebben de afgelopen jaren veel geïnvesteerd in het rioolstelsel. Extreme neerslag blijft een uitdaging, maar grote knelpunten hebben we niet. In Colijnsplaat ligt een lager gebied waar we al maatregelen nemen. Wat betreft waterveiligheid: delen van het eiland liggen laag, maar zijn goed beschermd door dijken. Bij het Banjaardstrand is veiligheid op orde; zandsuppleties zijn vooral bedoeld voor comfort en behoud van het strand.” 

De Deltaweg en de Zeelandbrug blijven gespreksonderwerpen. Wat is de inzet van het college? 

“De provincie is aan zet voor de verbreding van de Deltaweg, maar wij dringen aan op snelle besluitvorming. Verbetering alleen is niet voldoende; verbreding is nodig voor de lange termijn. Ook hopen we dat het Rijk samen met de provincie werk maakt van vervanging van de Zeelandbrug, bijvoorbeeld door een tunnel of nieuwe brug. Een betere doorstroming richting Schouwen-Duiveland is een vereiste.” 

Zoetwaterbeschikbaarheid voor landbouw en natuur wordt steeds belangrijker. Wat kan de gemeente doen? 

“We trekken samen op met het Waterschap Scheldestromen voor een mogelijke vierde zuiveringsstap bij de rioolwaterzuivering in Kamperland, zodat gezuiverd water geschikt wordt voor landbouw. Ook ondersteunen we agrariërs bij de aanleg van zoetwaterbassins en helpen we met subsidies. Als agrariër zie ik zelf hoe belangrijk voldoende zoetwater is voor opbrengst en kwaliteit.” 

Is er op Noord-Beveland  nog ruimte voor méér economische groei? 

“Recreatief gezien naderen we wel de grens, maar voor andere vormen van bedrijvigheid zie ik nog volop mogelijkheden. Noord-Beveland is een groene gemeente, met veel agrarische grond. Bedrijven die passen bij het karakter van het eiland kunnen hier nog terecht, mits passend binnen de geldende bestemming.” 

Wat draagt Noord-Beveland bij aan de maatschappelijke energietransitie, met méér energie uit duurzame opwek zoals zonneparken en windmolens? 

“Onze prioriteit ligt bij zonnepanelen op daken. Daarnaast verduurzamen we gemeentelijk vastgoed en helpen we inwoners via subsidies en energiecoaches. Samen met Stedin bouwen we aan een nieuw transformatorstation. Als dat gereed is, hebben we naar verwachting voor de komende vijftien jaar voldoende capaciteit om alle plannen en duurzame initiatieven aan te sluiten. Dat is best uniek.” 

Tot slot: hoe kijkt u naar de toekomst? 

“Ik zie de toekomst positief tegemoet. We zijn financieel gezond, we investeren in voorzieningen en blijven inzetten op duurzaamheid en leefbaarheid. Als ik naar buiten kijk, denk ik: wat hebben we het hier goed. Dat willen we zo houden.”