Arno Witkam (GL-PvdA): 'Financiële slagkracht voor een duurzaam Borsele’

HEINKENSZAND - In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart maken de colleges in de Bevelandse gemeenten de balans op. Wat is er bereikt in de afgelopen bestuursperiode, en wat zijn de wensen voor de toekomst? Vandaag: wethouder Arno Witkam (GroenLinks-PvdA) van de gemeente Borsele.

Wethouder Arno Witkam, na een aantal zware financiële jaren is Borsele al geruime tijd buiten de gevarenzone. Hoe is de stand van zaken?

“Het gaat erg goed. In 2019 en 2020 stonden we nog in een mindere financiële positie, maar dankzij zorgvuldig financieel beleid hebben we nu een sterk weerstandsvermogen opgebouwd. Dat betekent dat we een flinke spaarpot hebben waarmee we de komende jaren mooie projecten kunnen financieren.”

Wat heeft daaraan bijgedragen?

“Een belangrijke stap waren de kerntakendiscussies: we hebben toen kritisch gekeken of we de juiste dingen doen en of we die goed uitvoeren. Sindsdien gaat het de goede kant op. Daarnaast kregen we extra middelen, bijvoorbeeld vanuit het Net en Op Zee-project en enkele miljoenen uit de Regiodeal, die we nu zo goed mogelijk investeren.”

Waar worden die gelden aan besteed?

“We investeren als college in duurzaamheid, zoetwaterprojecten en groenstructuurplannen. Die groenplannen lagen sinds 2017 op de plank, maar inmiddels ziet het er zo rooskleurig uit dat we vóór 2028 alle plannen in alle 15 kernen kunnen uitvoeren. Dat is goed voor de leefbaarheid van onze kleine kernen. Ook de Sloerlandvisie, de gordel rondom het Sloegebied, ligt klaar en we hopen die in de volgende periode te realiseren.”

Wat merken inwoners hiervan in hun dagelijkse leven?

“De afgelopen drie jaar hebben de inwoners 50 euro teruggekregen, en we hebben de OZB in de begroting 2026-2029 met slechts twee procent verhoogd. Als het goed gaat met de gemeente, mogen de inwoners daar ook van profiteren. Dat is een mooi resultaat van ons financiële beleid.”

Welke ambities heeft de gemeente voor de toekomst?

“We willen blijven investeren in de leefbaarheid, vooral in de kleine kernen. Een belangrijk onderdeel daarvan zijn de dorpshuizen: we willen die up-to-date en toekomstbestendig houden, zodat iedereen er op een mooie, moderne en duurzame manier gebruik van kan maken.”