Bisdom, gemeenten, provincie en Rijk willen duurzaam behoud RK-kerken

HEINKENSZAND / GOES / HULST - Vier gemeenten, het bisdom, de provincie en het Rijk hebben een samenwerkingsovereenkomst afgesloten voor het behoud en de herbestemming van rooms-katholieke kerkgebouwen. Het is voor het eerst in Nederland dat op deze schaal wordt samengewerkt aan een toekomstgerichte aanpak voor rooms-katholieke kerkgebouwen. De samenwerking heeft een looptijd van vijf jaar.

De overeenkomst is onlangs in de Willbrorduskerk van Hulst ondertekend door vertegenwoordigers van de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed, de Provincie Zeeland, het bisdom Breda en de gemeenten Borsele, Goes, Hulst, Sluis en Terneuzen. 

Duurzaam behoud

Aanleiding voor de overeenkomst is de toenemende leegstand van kerken als gevolg van ontkerkelijking en demografische veranderingen. Veel kerkgebouwen verliezen hun oorspronkelijke functie, terwijl zij al eeuwenlang beeldbepalend zijn voor het Zeeuwse landschap en een belangrijke rol spelen in de lokale gemeenschap. De samenwerkende instanties spreken nu af "duurzame oplossingen te vinden die zowel recht doen aan de historische waarde als ruimte bieden voor nieuwe maatschappelijke functies."

Zorgvuldige aanpak

Volgens wethouder Kees Weststrate, die namens Borsele het akkoord tekende, vraagt dit om een zorgvuldige en gezamenlijke aanpak. “Een leegkomend kerkgebouw is voor iedere geloofsgemeenschap een pijnlijk proces”, stelt hij. “Het behoud en de herbestemming vraagt om samenwerking en maatwerk." 

Behoud voor komende generaties

De samenwerking sluit volgens Weststrate aan bij eerder vastgestelde gemeentelijke kerkenvisies en is een volgende stap in de gezamenlijke verantwoordelijkheid voor religieus erfgoed in Zeeland. “Door nu samen op te trekken, vergroten we de kans dat deze gebouwen ook voor toekomstige generaties van betekenis blijven.”