10° Licht bewolkt

Blokrijden door de Westerscheldetunnel: dit is het plan tijdens de grootschalige scheurreparatie

4 maart, 2026

door: Omroep Zeeland

In bloktijden door de westbuis van de Westerscheldetunnel én alleen als je gereserveerd hebt. Dat zijn de gevolgen voor het verkeer als begin volgend jaar de grote scheur in de tunnel wordt gerepareerd. Er zit nog een grote maar aan: het plan kan alleen slagen als het aantal passages door de tunnel drastisch afneemt. "Niet de meest makkelijke oplossing. Maar wel de meest gewilde", zegt gedeputeerde Harry van der Maas tijdens een persconferentie.

© Omroep Zeeland

De stuurgroep waar de provincie, de Veiligheidsregio Zeeland, de NV Westerscheldetunnel en de gemeenten Borsele en Terneuzen in zitten, heeft de plannen vanmorgen bekendgemaakt. Het andere scenario, om het verkeer deels om te laten rijden via Antwerpen, is daarmee grotendeels van tafel.

Blokrijden heeft dan volgens Van der Maas het meeste draagvlak bij de zorg, onderwijs, logistiek en het bedrijfsleven. Daarnaast gaf België eerder al aan omrijden via Antwerpen niet wenselijk te vinden. Ze vrezen voor extra verkeerschaos omdat er gewerkt wordt aan de Ring. "We hebben de afgelopen tijd met verschillende partijen, waaronder ook Vlaanderen, gesprekken gevoerd", licht hij toe. "We zijn tot de conclusie gekomen: we gaan voor blokrijden. Dat gaat wel een grote impact hebben. Maar dit is wel een variant met perspectief."

Hoe werken die bloktijden?

Voor de reparatie aan de 30 meter lange scheur, met breuk, moet de oostbuis (richting Borsele) vier maanden lang dicht. Die werkzaamheden beginnen op 11 januari 2027. De westbuis blijft in die periode open. Vijftig minuten mag verkeer door die buis van A naar B rijden. Dan gaat de tunnelbuis tien minuten dicht om alle bewegwijzering om te draaien. Daarna kan het verkeer van B naar A rijden.

Om grote opstoppingen aan beide kanten te voorkomen moet er gereserveerd worden. Slechts een beperkt aantal auto's, motoren en vrachtwagens kunnen in zo'n blokuur door de tunnelbuis. Dat gaat om 700 tot 800 auto's per uur, exclusief vrachtwagens. Als die worden meegerekend, kunnen er minder auto's door de tunnel.

Daarom doet de stuurgroep opnieuw de oproep om in die periode zoveel mogelijk thuis te werken of gebruik te maken van het openbaar vervoer. Het verkeer moet namelijk op de drukste momenten met 80 procent verminderen, wil het blokrijden zonder problemen verlopen. Verdere details moeten nog worden uitgewerkt de komende weken. Zo gaat de stuurgroep nog kijken wie er in aanmerking komt om te reserveren.

© Westerscheldetunnel NV

Het scenario om de westbuis maar in één richting te gebruiken, van Borsele naar Terneuzen, is daarmee van tafel. In dat geval zou verkeer dat de andere kant op wil, moeten omrijden via Antwerpen. Dat zorgde voor boze reacties uit België. De Vlaamse Kamer van Koophandel Voka vond het plan onaanvaardbaar omdat er werkzaamheden zijn aan een nieuwe ringweg bij Antwerpen. Extra verkeer zou zorgen voor nog meer vertragingen daar.

Hoewel er nu voor bloktijden is gekozen, zal verkeer dat niet heeft gereserveerd alsnog moeten omrijden via België of moeten kiezen voor openbaar vervoer. Ook gaat reservering op prioriteit. De Westerschelde Ferry heeft al aangegeven in die periode elk half uur te varen. Gedeputeerde Van der Maas zegt met een aanvullend maatregelenpakket te komen om Zeeland bereikbaar te houden. "Dat zal stevig zijn: denk aan openbaar vervoer."

De tunnelreparatie gaat 19 miljoen euro kosten. Daarbovenop komt nog zo'n 10 miljoen euro voor het bereikbaarheidsplan. Wie dat gaat betalen moet nog worden overlegd. Van der Maas wil nog in gesprek om te kijken of het Rijk kan bijdragen. "Tegelijkertijd, het moet gebeuren. Dus het zal ook betaald worden. Maar eerst wil ik met anderen in gesprek."

Mocht het in de komende tijd duidelijk worden dat het blokrijden niet haalbaar is, dan wordt er toch nog overwogen om het andere scenario, dus omrijden via Antwerpen, uit te voeren. De westbuis wordt dan één kant op gebruikt, van Borsele naar Terneuzen.

Reactie VNO-NCW Zeeland en Portiz

De regionale werkgeversorganisaties steunen het besluit om te gaan blokrijden. Toch zijn ze bang dat dit tot economische schade gaat leiden voor het bedrijfsleven: "De tijdelijke afsluiting van de oostbuis kost bedrijven naar verwachting tientallen miljoenen euro's. Onder meer door extra lange reistijden, het uitstellen van vervoer, alternatieve vervoersroutes en langere reisafstanden voor medewerkers en goederenvervoer", schrijven ze in een schriftelijke reactie.

De organisaties zien het liefst dat er dag en nacht gewerkt gaat worden aan het herstel van de tunnel, om zo de economische schade voor de regio te beperken. Daarnaast gaan ze wel actief bijdragen om de druk op het verkeer in de tunnel te beperken. "Onder meer door spreiding van verkeersbewegingen, gebruik van daluren, thuiswerken, inrichten van collectief bedrijfsvervoer en goede afstemming met werknemers en ketenpartners."

Dit is een bericht van Omroep Zeeland