'S-HEERENHOEK - De gemeente Borsele wil de rooms-katholieke Sint-Willibrorduskerk in ’s-Heerenhoek niet kopen. Het Bisdom Breda, eigenaar van het gebouw, wil het van de hand doen nu het niet langer voor diensten wordt gebruikt. “De kerk is belangrijk voor het dorp, maar de gemeente kiest ervoor om geen eigenaar te worden,” zegt wethouder Kees Weststrate. "Een dorpshuis is geen optie." Weststrate wil zich niet uitlaten over de vraagprijs van het kerkgebouw - het Bisdom zou de gemeente zelf hebben benaderd voor een mogelijke aankoop.

De Willibrorduskerk is een rijksmonument en is bepalend voor het straatbeeld en dorpskarakter van ’s-Heerenhoek. Toch ziet de gemeente geen mogelijkheid om het gebouw zelf te gebruiken. “We moeten goed nadenken over wat we met zo'n groot gebouw kunnen doen", zegt Weststrate. Een dorpshuis in de kerk is geen optie, meldt Weststrate aan de Borselse raad, omdat de nabijgelegen Jeugdhoeve net is gerenoveerd: "Dat zou zonde zijn.”  

Duur en complex

De Willibrorduskerk is niet alleen een beschermd, maar ook een groot gebouw. Dat maakt het moeilijk en duur om aan te passen voor andere functies. “Een monument zoals dit verbouwen kost veel geld, en dat zou zwaar drukken op onze begroting. We moeten dus voorzichtig zijn,” aldus de wethouder. De onderhoudskosten van zo’n gebouw zijn hoog, en dat is een belangrijke reden voor de gemeente om af te zien van aankoop.

Kerkenvisie

De gemeente wil graag dat de kerk een nieuwe bestemming krijgt, maar ziet dat niet als haar eigen taak. “Wij denken graag mee met partijen die interesse hebben in het gebouw. Als er iemand komt met een goed plan, dan willen wij helpen met vergunningen en advies,” zegt Weststrate. Hij benadrukt dat de rijksmonumentale status van de kerk ervoor zorgt dat het gebouw beschermd blijft, ook zonder dat de gemeente de eigenaar is. Een nieuwe functie is altijd met respect voor het gebouw én in overeenstemming met de Kerkenvisie van de gemeente Borsele - benadrukt Weststrate. Daarmee hoeft het dorp niet te vrezen dat het gebouw bijvoorbeeld wordt verbouwd tot supermarkt of feestzaal.