Borsele overweegt verkoop ZEH-aandelen: 'Na 2032 stopt dividend'

BORSELE - Een overschot van 10,4 miljoen euro, een algemene reserve die oploopt naar 54,4 miljoen euro en een weerstandsratio van 38,9. Financieel staat de gemeente Borsele er op dit moment uitzonderlijk sterk voor. Toch waarschuwt het college dat de komende jaren moeilijke keuzes onvermijdelijk zijn. Vanaf 2028 dreigen opnieuw tekorten en na 2032 vallen de miljoenen aan dividendinkomsten uit de Zeeuwse Energie Houdstermaatschappij (ZEH) weg. Daarom overweegt het college de aandelen van de hand te doen. De ZEH is voor 70 procent eigenaar van de kerncentrale in Borsele - de overige 30 procent is van het Duitse RWE.

De gemeenteraad neemt op 9 juli niet alleen een besluit over de Kadernota 2027-2030, maar ook over de bestemming van het positieve jaarresultaat over 2025. Net als vorig jaar sluit de jaarrekening af met een fors overschot. Volgens het college komt dat vooral door incidentele inkomsten die niet als structurele opbrengst in de begroting mogen worden opgenomen.

Financiële buffer

Het volledige rekeningresultaat van 10,4 miljoen euro wordt eerst toegevoegd aan het zogeheten algemene weerstandsvermogen: de financiële buffer van Borsele. Het geeft aan hoeveel geld de gemeente beschikbaar heeft om onverwachte tegenvallers op te vangen, zonder direct te hoeven bezuinigen of belastingen te verhogen. Ook de winst van het grondbedrijf van 982.000 euro gaat naar die reserve. Daarmee groeit het gemeentelijke weerstandsvermogen naar 54,4 miljoen euro. Ter vergelijking: de gemeenteraad hanteert een minimale weerstandsratio van 2,0, terwijl Borsele na deze toevoegingen uitkomt op 38,9.

Het college wil vervolgens een deel van die reserve weer inzetten voor investeringen en projecten die al in 2026 spelen of doorlopen vanuit 2025. Volgens het gemeentebestuur biedt de reguliere begroting daarvoor onvoldoende ruimte.

Minder rooskleurige toekomst

Ondanks de goed gevulde gemeentekas schetst de Kadernota een minder rooskleurig beeld voor de komende jaren. Dankzij een hogere bijdrage uit het gemeentefonds verwacht Borsele in 2027 nog een positief begrotingssaldo. Daarna slaat het beeld om en ontstaan vanaf 2028 tekorten. Om de oplopende kosten op te vangen stelt het college voor de gemeentelijke belastingen met 2,5 procent te verhogen, gelijk aan de inflatie. Tegelijkertijd nemen de uitgaven toe door hogere bijdragen aan regionale samenwerkingsverbanden, stijgende salariskosten en nieuwe structurele uitgaven, zoals de bestrijding van de Aziatische hoornaar en investeringen in verkeersveiligheid en cultuur.

Stapsgewijs afbouwen

De grootste financiële zorg ligt echter ná 2032. Dan stopt naar verwachting de dividenduitkering van de Zeeuwse Energie Houdstermaatschappij (ZEH), goed voor bijna 2 miljoen euro per jaar. De gemeente bouwt het dividendvoordeel daarom vanaf 2030 stapsgewijs af in de meerjarenbegroting. Daarnaast onderhandelt Borsele met het Rijk over de mogelijke verkoop van de ZEH-aandelen. Dat zou weliswaar een eenmalige opbrengst opleveren, maar de structurele dividendinkomsten verdwijnen dan definitief.

Nieuwe bestuursperiode

Volgens het college is de huidige financiële buffer groot genoeg om incidentele tegenvallers op te vangen, maar biedt die geen blijvende oplossing voor de structurele uitdagingen die de gemeente in de nieuwe  bestuursperiode te wachten staan. Want 9 juli gaat ook de nieuiwe collegetermijn van vier jaar in. Wethouders Arno Witkam (PRO) en Kees Weststrate (SGP/CU) gaan een nieuwe ronde tegemoet, bij het CDA staat Niels Kampstra in de startblokken als - voor zover bekend - de jongste wethouder ooit in Borsele.