KRUININGEN - José van Egmond stopt na ruim zeven jaar als burgemeester van de gemeente Reimerswaal. Ze maakt de keuze voor een nieuwe stap: "Ons kroost is uitgevlogen, er is tijd, er is nieuwe ruimte. Dat is goed voor mij en voor Reimerswaal." Tot 31 maart is ze nog in functie, dan stopt ze. Van Egmond deelde dit dinsdagavond de gemeenteraad mee, na afloop van de raadsvergadering.

Burgemeester José van Egmond, u heeft aangekondigd per 31 maart te stoppen als burgemeester van Reimerswaal. Dat moet voor de gemeente een verrassend besluit zijn.

"Ja, dat denk ik ook. Maar het is ook wennen voor mij. Het is voor ons beiden even aanpassen, denk ik."

U bent zeven jaar burgemeester van Reimerswaal geweest. Wat heeft u doen besluiten om te stoppen?

"Het is inmiddels zelfs ruim zeven jaar, straks bijna acht jaar. Ik heb al een tijdje over dit besluit nagedacht. Ons huis is inmiddels leeg, en ik heb veel bereikt in Reimerswaal, samen met de raad. Ik vond het nu het juiste moment om verder te kijken naar wat ik in de toekomst zou kunnen doen en om nieuwe uitdagingen te zoeken."

Eind maart is snel, de tijd vliegt. Heeft u al een idee wat u wilt gaan doen na uw vertrek?

"Wat ik vooral wil, is rust en ruimte om na te denken over mijn volgende stappen. Die tijd wil ik echt benutten om een weloverwogen keuze te maken over wat ik daarna ga doen. Welke richting ik op ga, weet ik nog niet precies, maar ik ben blij dat ik de ruimte krijg om dat te ontdekken."

Hoe kijkt u terug op uw zeven jaar in Reimerswaal?

"Het was een mooie periode, maar ook een tijd waarin veel gebeurd is. Ik heb het ambt van burgemeester hier echt mogen leren, en daar ben ik dankbaar voor. De coronaperiode was natuurlijk een bijzondere ervaring. Twee jaar lang was de wereld totaal anders en moesten we ons leven anders inrichten. Maar waar ik met veel plezier op terugkijk, zijn de stappen die we als gemeente hebben gezet. Er zijn veel mooie besluiten genomen, en ik ben echt van de inwoners gaan houden. Ik ben ook trots op onze ondernemers. Reimerswaal is voor mij een prachtige gemeente. Het is klein, maar we kunnen zoveel bereiken, dat blijft me altijd imponeren."

Wat is het meest indrukwekkende voor u in de afgelopen jaren?

"Toch wel de coronaperiode. Dat was een bijzondere tijd. Als je me in 2017 had gezegd dat we een pandemie zouden krijgen en dat we allemaal thuis zouden werken, en dat we onze vergaderingen online zouden houden, had niemand me geloofd – ikzelf ook niet. Het was een totaal andere manier van werken en leven."

Vandaag is de raadsvergadering voorbij en straks gaat u naar huis. Voelt u zich nu lichter nu u dit besluit heeft genomen?

"Nee, niet echt. De energie zit er bij mij altijd wel in. Ik liep al langer met dit besluit rond, dus in die zin voel ik me wel iets lichter, omdat ik het nu heb gedeeld. Maar mijn liefde voor Reimerswaal blijft onveranderd."

U blijft met volle kracht burgemeester tot de laatste dag?

"Zeker, absoluut."