Ook in katholiek Zeeland, dat behoort tot het bisdom Breda, heerst diepe verslagenheid na het overlijden van paus Franciscus. Vicaris Paul Verbeek spreekt over “grote dankbaarheid en verdriet” na het nieuws van het overlijden van de geliefde kerkvorst. Een reeds geplande pelgrimsreis naar Rome, waarbij ook Zeeuwse gelovigen betrokken zijn, gaat komend weekend wél door. “We willen zo dicht mogelijk bij Franciscus zijn, op de weg naar zijn laatste rustplaats,” aldus Verbeek. Zaterdag is de uitvaart van de paus. In diverse Zeeuwse kerken, waaronder de Maria Magdalenakerk in Goes, zijn deze week condoleanceregisters opengesteld.

“In heel het bisdom is men bedroefd, en dat geldt zeker ook voor de parochies in Zeeland,” vertelt Verbeek. In verschillende kerken zijn deze week speciale vieringen waar mensen samenkomen om te bidden, te rouwen, maarook hun dankbaarheid te tonen voor alles wat paus Franciscus voor de kerk en de wereld betekend heeft.

Romereis Jubeljaar gaat door

Vanuit het bisdom vertrekt dit weekend een pelgrimsreis naar Rome. De reis stond in het teken van het zogeheten 'jubeljaar' van de katholieke kerk, maar krijgt nu een extra lading. “Ik heb zelf de leiding over die reis,” zegt Verbeek. “De omstandigheden zijn veranderd, maar we voelen de behoefte om juist nu die verbondenheid met Rome en de pauselijke gemeenschap te tonen.”

Gebed bij graf Franciscus

Een bijzonder moment tijdens de reis wordt het gebed bij de laatste rustplaats van de paus. “Als het mogelijk is, willen we bidden bij zijn graf, wellicht in de basiliek Santa Maria Maggiore,” zegt Verbeek. “Dat zal ongetwijfeld een indrukwekkend moment worden, ook voor de Zeeuwse deelnemers.”

Persoonlijke herinneringen aan de paus

Pastoor Verbeek, die paus Franciscus meerdere keren ontmoette in Rome, koestert warme herinneringen. “Hij was een man met een groot hart, een leider die de mens voorop stelde. Hij liet iedereen voelen dat je ertoe deed, ongeacht wie je was of waar je vandaan kwam.”

Zeeuwse betrokkenheid bij het afscheid

Ook in Zeeland zijn condoleanceregisters geopend, onder meer in kerken in Goes, Middelburg en Hulst. Daar kunnen mensen een kaarsje aansteken of een persoonlijke boodschap achterlaten. “We merken dat het verlies van paus Franciscus mensen raakt, ook in onze Zeeuwse geloofsgemeenschappen.” Alle condoleances, kaarten en wensen uit zowel West-Brabant als Zeeland zullen gebundeld worden en naar de pauselijke nuntiatuur in Den Haag gestuurd.