PARIJS / KAPELLE - Een officiële ontvangst bij de Nederlandse ambassadeurswoning in Parijs: een delegatie van het gemeentebestuur van Kapelle en bestuur van stichting Memorial 40-45 hebben vrijdag de plannen voor het nieuwe herdenkingscentrum gepresenteerd. De Nederlandse ambassadeur Jan Versteeg  gaat zich inzetten in de zoektocht naar financiers en ondersteuners voor het nieuwe Memorial bij de Franse erebegraafplaats in Kapelle - zegt stichtingsvoorzitter Andries Looijen. "Hij is in dat opzicht ook een ambassadeur voor onze stichting." 

In totaal heeft Looijens stichting zo'n vier miljoen euro nodig om het nieuwe herdenkingscentrum te bouwen. Dat voorziet in zowel een ontmoetings- als bezinningsruimte als een educatief gedeelte over de 229 gesneuvelde Franse, Marokkaanse en Tunesische bevrijders - die om het leven kwamen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Momenteel heeft Kapelle al een oorlogsmuseum maar dat is té klein. "Hier is de enige Franse erebegraafplaats van Nederland, en dat verdient een serieus herdenkingscentrum", benadrukt de Kapellenaar.

Boerenprotesten

Behalve Looijen maakten ook bestuursadviseur Adrie Overwater, burgemeester Constantijn Jansen op de Haar en gemeentesecretaris Arnold van den Berge deel uit van de Kapelse delegatie. De reis naar Frankrijk verliep echter moeizaam, door de Franse boerenprotesten op de A1 tussen Lille en Parijs. "We zijn daarom al om zeven uur 's morgens vertrokken", legt Looijen uit. Ondanks de vertragingen was het gezelschap om één uur 's middags bij de ambassadeur, om vervolgens weer huiswaarts te keren. Rond elf uur was het viertal weer terug in Kapelle.

Bidbook

Vorig jaar presenteerden Looijen en zijn medebestuurders het zogeheten bidbook, een lijvig boekwerk met de uitgewerkte plannen en ontwerptekeningen. Een eerder initiatief voor een herdenkingscentrum bleek té ambitieus, maar binnen de huidige opzet is de bouw minder kostbaar en ook realiseerbaar - benadrukt hij.

Beschermheer

Steun voor het Memorial is er alom. Vorig jaar mocht de Franse ambassadeur in Nederland, François Alabrune, een exemplaar van het bidbook in ontvangst nemen. Dat was op 14 juli, quatorze juillet, de nationale feestdag van Frankrijk. Sinds enige tijd is Alabrune ook de beschermheer van het museum in Kapelle.

Bedrijfsleven

En de zoektocht naar ondersteuners gaat verder. Komende weken krijgt Andries Looijen diverse ondernemers en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven over de vloer, die mogelijk het nieuwe Memorial gaan sponsoren. Toezeggingen voor geld zijn inmiddels binnen, al wil Looijen geen bedragen noemen. "Daarvoor is het nu nog te vroeg", zegt hij. Toch hoopt zijn stichting voldoende subsidies binnen te halen om nog vóór de herdenking van 80 jaar bevrijding, volgend jaar mei, het startsein te geven voor het Memorial 40-45 Kapelle.