KRUININGEN - Zoals in de meeste Bevelandse gemeenten, houdt Reimerswaal in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart een politieke middag. Zaterdag was de debatbijeenkomst, mét een open dag in de vernieuwde raadszaal, in het gemeentehuis te Kruiningen. De vertegenwoordigers van zes gemeenteraadspartijen kruisen de politieke degens over actuele thema's. Zo ook over de leefbaarheid in de kernen en dorpen. Het debat stond onder leiding van gespreksleider Youri Wisse uit Yerseke.
Aan de statafels volgt een geanimeerde discussue tussen de diverse lijsttrekkers en kandidaten, verdeeld over drie gespreksrondes. Voor deze ronde zijn dat Maarten Both (SGP), Jan-Kees Wielard (Leefbaar Reimerswaal), Ida Sinke (VVD), Hans van Stel (GroenLinks-PvdA), Michiel Visser (ChristenUnie) en Olaf Buteijn (CDA). Een prikkelende stelling ligt ter tafel: 'Reimerswaal doet genoeg om de leefbaarheid en voorzieningen, als supermarkten en huisartsen, in de dorpskernen te behouden''. Daar blijkt niet iedereen het mee eens,
GroenLinks-PvdA: gemeente kan meer doen
Hans van Stel (GroenLinks-PvdA) wijst erop dat voorzieningen in veel dorpen onder druk staan. Hij noemt onder meer scholen en dorpshuizen als belangrijke plekken waar mensen elkaar ontmoeten. Volgens Van Stel kan de gemeente meer doen om initiatieven uit de samenleving te ondersteunen. Sinds 2024 biedt de nieuwe Omgevingswet volgens hem juist extra mogelijkheden om ruimte te geven aan plannen van inwoners en ondernemers. “Dat is een instrument om initiatieven op te pakken, maar daar doen we nog te weinig mee.” In dorpen als Hansweert zijn nog nauwelijks voorzieningen over, en dat raakt de leefbaarheid van het dorp, merkt hij op,
SGP: investeren en blijven bouwen
Maarten Both (SGP) benadrukt dat de gemeente de afgelopen jaren juist veel heeft geïnvesteerd in voorzieningen. Hij noemde als voorbeeld de dorpshuizen in Reimerswaal, die volgens hem vrijwel allemaal zijn aangepakt en verduurzaamd. Ook in Kruiningen lopen nog projecten. Daarnaast ziet de SGP woningbouw als een belangrijke sleutel. “Voorzieningen hebben mensen nodig”, stelt Both die tevens wethouder is in het huidige college. “Die mensen moeten ergens wonen. Daarom moeten we blijven bouwen.” Meer inwoners zorgen er volgens hem voor dat voorzieningen zoals supermarkten ook rendabel blijven.
VVD: gemeente moet ondersteunen
Ida Sinke (VVD) benadrukt dat de gemeente realistisch moet zijn over haar rol. Het openhouden van supermarkten is volgens haar geen taak van de overheid. “Daar hebben we ondernemers voor nodig.” Wel moet de gemeente volgens haar alles doen om initiatieven te ondersteunen. Sinke merkt dat plannen soms vertraging oplopen doordat de gemeentelijke organisatie te weinig capaciteit heeft om aanvragen snel te behandelen. “Als voorzieningen verdwijnen, vertrekken inwoners en kom je in een neerwaartse spiraal terecht.”
Leefbaar Reimerswaal: nog een stap extra
Jan-Kees Wielard (Leefbaar Reimerswaal) erkent dat er de afgelopen jaren veel is gedaan, bijvoorbeeld door investeringen in dorpshuizen. Toch vindt hij dat de gemeente soms nog een stap extra kan zetten. Hij verwijst naar de discussie rond de supermarkt in Krabbendijke. In het coalitieakkoord was opgenomen dat bij een eventuele verplaatsing van de supermarkt een nieuwe invulling voor de locatie moest komen. Uiteindelijk bleef de supermarkt behouden. Volgens Wielard laat dit zien hoe belangrijk zulke voorzieningen zijn voor een dorp.
Tegelijk merkt Wielard op, dat inwoners zelf óók invloed hebben in het behoud van voorzieningen. “Het hangt er uiteindelijk ook vanaf of mensen hun boodschappen in het eigen dorp doen.”
ChristenUnie: kijken naar bereikbaarheid
Michiel Visser (ChristenUnie) brengt in het debat de bereikbaarheid van voorzieningen in kleinere kernen ter sprake. Volgens hem moet niet alleen gekeken worden naar dorpen waar al supermarkten zijn, maar juist naar plaatsen waar voorzieningen ontbreken. Hij verwijst naar voorbeelden uit andere gemeenten, waar met alternatieve oplossingen wordt gewerkt, zoals mobiele winkels of flexibele vervoersmogelijkheden. Daarmee kunnen inwoners van kleinere dorpen toch makkelijker bij voorzieningen komen.
CDA: voorzieningen verbinden dorpen
Olaf Buteijn (CDA) vindt voldoende voorzieningen onmisbaar voor de sociale samenhang in dorpen. Winkels, dorpshuizen en andere voorzieningen zorgen ervoor dat mensen elkaar ontmoeten en dat dorpen levendig blijven. Volgens hem moet de gemeente daarom blijven meedenken met ondernemers en inwoners die initiatieven willen starten of behouden.
Gemeente geen supermarktuitbater
Over één punt zijn de partijen het grotendeels eens: de gemeente moet zelf géén supermarkten gaan exploiteren. Wel kan zij ondernemers en inwoners ondersteunen en ruimte bieden aan initiatieven. Door woningbouw, slimme combinaties van voorzieningen en ondersteuning van lokale plannen hopen de partijen dat de dorpen in Reimerswaal ook in de toekomst leefbaar blijven.
