YERSEKE – Omdat de officiële Sinterklaasintocht van Yerseke was geschrapt, lag er zaterdag geen enkele vergunning. Toch koos de gemeente ervoor om niet in te grijpen. “Je kijkt naar de omstandigheden,” aldus burgemeester Jan Luteijn van de gemeente Reimerswaal. “Veel kinderen, een teleurgesteld dorp en geen signalen van wanorde. Dan maak je de afweging om het te laten doorgaan.”
Audio: Burgemeester Jan Luteijn blikt terug op de gebeurtenissen in Yerseke.
De alternatieve intocht is vooraf niet openbaar aangekondigd, al ging het plan razendsnel rond via WhatsAppgroepen. “We hadden geen formele meldingen,” zegt Luteijn. “Het bleef tot het laatste moment bij geruchten.” Agenten en handhavers hielden toezicht, maar hoefden nergens op in te grijpen. De sfeer bleef gemoedelijk. "Yerseke heeft veel organisatietalent", constateert burgemeester Luteijn: dat bleek afgelopen zaterdag, toen dorpelingen in korte tijd zelf een alternatieve Sinterklaasintocht op touw zetten. De spontane stoet zorgde voor een hectisch maar uiteindelijk rustig verlopen weekend, zo blikt de burgemeester terug op deze bewogen zaterdag - waarbij Yerseke landelijk in het nieuws stond.
Afgelast om KOZP
Eerder in de week werd de officiële intocht afgelast vanwege aangekondigde demonstraties van actiegroep Kick Out Zwarte Piet (KOZP). De afgelasting leidde tot grote teleurstelling in Yerseke. Maar zaterdagochtend blijkt dat het dorp zich niet zomaar gewonnen geeft: een stoet met de goedheiligman trekt alsnog door de straten van het vissersdorp, begeleid door zo’n honderd gitszart geschminkte Zwarte Pieten. Dit tot groot genoegen van kinderen die zichtbaar genieten van het festijn en het strooigoed - zich niet bewust van de maatschappelijk omstreden verschijningsvorm van deze 'Pietermannen'.
'Het ging allemaal zó snel'
Lutijn is onder de indruk van de snelheid waarmee het dorp de alternatieve intocht organiseerde, zónder daar een waardeoordeel over uit te spreken. “Het ging allemaal zó snel,” zegt hij. “Het toont de kracht en ondernemersgeest van dit dorp. Ineens waren we landelijk nieuws.” Volgens de burgemeester is de rust inmiddels weer volledig teruggekeerd. “Zaterdagavond hoorde je er in het dorp nauwelijks nog iets over. Er zijn ook geen klachten binnengekomen.”
Evaluatie volgt
De gemeente Reimerswaal zal de gebeurtenissen "grondig evalueren", maar Luteijn verwacht geen grote nasleep. Wel blijft de gemeente alert richting de jaarwisseling, zoals elk jaar. Voor nu is het hoofdstuk afgesloten. “We gaan weer door naar de volgende evenementen,” besluit Lutijn. “Alert blijven, maar met vertrouwen. Zoals altijd in Reimerswaal.”
