Fruittelers luiden noodklok over plan verblijfsbelasting plukkers

YERSEKE – De gemeenteraad van Reimerswaal heeft dinsdagavond in zaal Ter Haere in Yerseke de begroting voor 2026 besproken - vooruitlopend op de definitieve vaststelling, volgende week. De vergadering krijgt deze avond een scherp randje door de inbreng van fruitteler Jaap Slootweg uit Waarde. Namens een groep collega-telers spreekt hij zijn zorgen uit over de voorgestelde invoering van verblijfsbelasting voor arbeidsmigranten. De extra kosten zouden volgens hem niet op te vangen zijn. Maar volgens wethouder Nico van der Hoest is het niet meer dan redelijk dat ook de migranten meebetalen aan de gemeentelijke voorzieningen in Reimerswaal.

Audio: Fruitteler Jaap Slootweg uit Waarde spreekt de gemeenteraad van Reimerswaal toe.

Volgens Slootweg betekent de maatregel een kostenstijging van zeker 27 cent per uur per arbeidsmigrant, en dat kan nog verder oplopen - omdat de uurprijs ook is gekoppeld aan de cao. “Die kosten kunnen wij niet doorberekenen in de prijs van ons fruit,” aldus de teler. Hij vreest dat dit het verdienmodel van lokale fruittelers verder onder druk zet in een sector die al worstelt met stijgende kosten en toenemende regelgeving.

'Eerlijke lastenverdeling'

Wethouder Nico van der Hoest verdedigt het collegevoorstel met verve. Volgens hem gaat het niet om het 'spektakel van nieuwe lasten', maar om het eerlijk toepassen van een bestaande regeling. “Verblijfsbelasting is in de basis hetzelfde als toeristenbelasting. Mensen die gebruikmaken van de faciliteiten in de gemeente, betalen daar een bijdrage voor. Dat doen inwoners via OZB, dus is het logisch dat ook arbeidsmigranten bijdragen,” zegt Van der Hoest.

Navolging andere gemeenten

De wethouder wijst erop, dat andere gemeenten - zoals Borsele - al eerder soortgelijke belastingen hebben ingevoerd. De gemeente Reimerswaal baseert de voorgestelde aanpak op landelijke wetgeving en advies van belastingsamenwerking SaBeWa. “Uitzonderingen maken voor specifieke sectoren is juridisch riskant. Gelijke gevallen moeten gelijk behandeld worden,” benadrukt hij.

Kas spekken

De gemeenteraadsleden reageren verdeeld op de toelichting. Verschillende fracties vragen zich af waarom de maatregel nu pas wordt ingevoerd, terwijl de mogelijkheid al jaren bestaat. “Is dit geen verkapte manier om de gemeentekas te spekken?” vraagt raadslid Huib Bouwman (ChristenUnie) zich af. Wethouder Van der Hoest wijst die suggestie van de hand. “Dit is geen foefje. We zoeken naar een eerlijke verdeling van lasten om de begroting gezond te houden, zonder de OZB voor inwoners verder te verhogen.” Marien Weststrate, voorman van Leefbaar Reimerswaal, beaamt dat de arbeidsmigranten inderdaad nu geen belasting betalen. "Maar de agrarische ondernemers doen dat wél", merkt Weststrate op.

Algemene uitkering

Daarbij komt in het opiniërende raadsdebat ook de relatie tussen inschrijving van arbeidsmigranten en de algemene uitkering vanuit het gemeentefonds aan de orde. De wethouder geeft aan, dat inschrijvingen juist gunstig kunnen uitpakken voor de inkomsten van de gemeente, en dat er wordt gewerkt aan betere monitoring via nachtregistratiesystemen bij werkgevers.

Afhankelijk van Rijksgeld

Naast de discussie over de verblijfsbelasting, stond de algehele financiële positie van de gemeente centraal. Van der Hoest spreekt van een "prachtige sluitende begroting", maar wijst er ook op dat deze mede mogelijk is gemaakt door eenmalige meevallers, zoals 75 procent dividenduitkering en 2 miljoen euro extra van het Rijk. “We moeten vooruitkijken. De problemen beginnen niet morgen, maar wel over een paar jaar.

Wat is verblijfsbelasting?

Verblijfsbelasting - vaak aangeduid als toeristenbelasting - is een gemeentelijke heffing voor personen die tijdelijk in een gemeente verblijven, zoals toeristen of arbeidsmigranten. Het idee is dat ook tijdelijke bewoners gebruikmaken van gemeentelijke voorzieningen en daar financieel aan bijdragen. De exacte invulling en hoogte van de belasting worden door gemeenten zelf bepaald.