KLOETINGE - Het is oktober en dat betekent dat Halloween voor de deur staat. Ook in Kloetinge maken ze zich op voor het griezelen aankomend weekend. Tijdens de spooktocht op 25 oktober opent één van de engste spookhuizen van het dorp opnieuw zijn deuren, dit keer met een gloednieuw thema: ‘Sprookjes’.

Chris op ’t Hof pakt het dit jaar weer groots aan. Hij is een bekende naam binnen het lokale halloweenevenement en trekt ieder jaar veel bezoekers die op zoek zijn naar een flinke dosis spanning. Samen met vrienden en familie tovert hij zijn huis elk jaar om tot een angstaanjagende belevenis. Wat ooit begon als een klein snoephuisje, is in zes jaar tijd uitgegroeid tot een professioneel spookhuis met een eigen reputatie. “Door het jaar heen worden we vaak aangesproken door mensen die vragen of we weer meedoen.”

Chris op 't Hof in de grime © foto: Chris op 't Hof

VAN HANSWEERT NAAR KLOETINGE

Chris is al 17 jaar betrokken bij halloweenevenementen. Dat begon in Hansweert: “Het begon met kinderen die zelfstandig langs de deuren kwamen voor Trick or Treat. Wij dachten toen: misschien kunnen we ze helpen door iets te organiseren. Vanaf dat moment ben ik erbij betrokken geweest”, vertelt hij. In de jaren daarna professionaliseerde het feest in Hansweert steeds verder, totdat het uitgroeide tot een groot en bekend evenement in de regio. Toen het stopte en Chris zeven jaar geleden naar Kloetinge verhuisde, kon hij zijn ervaring toepassen op zijn eigen spookhuis.

EEN JAAR VOL VOORBEREIDING

Het opzetten van een griezelpunt is geen kleine klus. Het team begint vrijwel direct na Halloween met brainstormen. “Het plannen begint eigenlijk direct na Halloween. We verzamelen ideeën en bedenken nieuwe thema’s. Voor deze editie zaten we al in januari bij elkaar voor de eerste echte vergadering. Er moet gewoon heel veel geregeld worden. Zodra het thema gekozen is en de rollen zijn verdeeld, start het werk aan de aankleding, de scènes en de routeplanning.”

TEAMWORK

Het spookhuis draait volledig op vrijwilligers, wat een goede samenwerking vereist. Dit jaar bestaat het team uit dertig mensen. “Iedereen heeft zijn eigen taak, van het ontwerpen van decors tot het schminken van acteurs. Zo draagt iedereen bij aan het eindresultaat”, legt op ‘t Hof uit. Hij werkt samen met oude bekenden uit Hansweert en met zijn broer Marco van Witsen en zijn team, die in Kruiningen een eigen Halloween organiseren. Zo ontstaan uitwisselingsprojecten waarbij ervaring wordt gedeeld en het spookhuis steeds professioneler wordt opgebouwd. “Ik kan met die groep lezen en schrijven.”

© foto: Chris op 't Hof

ANGST ZIT IN DE DETAILS

Het griezelige karakter van het spookhuis komt vooral tot leven dankzij de decors, kostuums en speciale effecten. Chris vertelt dat de vrijwilligers het grootste deel zelf maken, van decorstukken tot kostuums en aankleding. “Daarnaast wordt er ieder jaar ook genoeg aangeschaft of hergebruikt van eerdere edities”, legt hij uit.

Dit jaar werken ze bovendien samen met sponsoren die verlichting, rookmachines en bouwhekken leveren, die volgens hem onmisbaar zijn voor de route. “Zonder de bouwhekken kunnen we niks. Onze route loopt vanaf de oprit, door de tuin naar de poort en over de parkeerplaats. Het is een soort doolhof met kamers en gangen, dus de bouwhekken zijn echt essentieel.” Waar het spookhuis ooit begon in de voortuin, beslaat het nu het hele terrein. 

VOOR IEDEREEN, MAAR OP EIGEN RISICO

De spooktocht is toegankelijk voor een breed publiek. “De doelgroep is van nul tot honderd jaar”, vertelt Chris. “Maar bij de wat engere huizen zoals die van ons, wordt er vooraf bij de ingang aangegeven dat het op eigen risico is.”

Ondanks de spanning en het harde werk haalt op ’t Hof veel voldoening uit de reacties van bezoekers. “Wat mij voldoening geeft, zijn de reacties achteraf. Gewoon de waardering van de bezoekers.” Een reactie die hem het meest is bijgebleven, kwam vorig jaar: “Iemand zei dat ze niet hadden verwacht dat we onszelf weer zover konden overtreffen. Dat geeft mij alleen maar meer de drang om ieder jaar weer een stapje verder te gaan.”

© foto: Chris op 't Hof

AFTELLEN

Chris kijkt uit naar aankomende zaterdag. “Ik krijg er langzamerhand zin in, al ben ik wel een beetje gespannen over het weer. Dat blijft altijd de onzekere factor”, vertelt hij. “Ik kijk ondertussen twintig keer per dag op verschillende weerapps en hoop gewoon dat iedereen enthousiast is, ondanks eventueel slecht weer.”

Wie nieuwsgierig is naar hoe het spookhuis wordt opgebouwd, kan overdag een kijkje nemen. “Dat vind ik helemaal niet erg. Zo kunnen wij tips en tricks delen of juist ontvangen. Ons spookhuis is groot opgezet, maar we zijn niet het standaard voor andere deelnemers. Alles mag en iedereen doet het op zijn eigen manier.”