Audio: Jon Herselman wil een signaal afgeven, een deel van de schade blijft voorlopig zichtbaar.

KAPELLE - De gemeente Kapelle baalt stevig van de ruim 80.000 euro schade die door vernielingen en brandstichtingen is aangericht tijdens de jaarwisseling. Wethouder Herselman wil een maatschappelijke discussie op gang brengen over de zinloosheid van deze vernielingen, die de Kapelse gemeenschap veel geld kosten. Daarom laat de gemeente voorlopig een deel van de brandschade nog enige tijd zichtbaar en wacht met het herstel - om de bewoners de confronteren.

Wethouder Jon Herselman, de jaarwisseling heeft dit jaar een flinke schadepost van zo’n 80.000 euro opgeleverd voor de gemeente Kapelle. Hoe heeft dit kunnen gebeuren?

Wethouder Herselman: "Ja, dat is gewoon zinloze verspilling van geld. Het is een combinatie van verschillende factoren, maar het belangrijkste is dat de schade dit jaar veel groter is dan in voorgaande jaren. Vorig jaar was de schade nog 25.000 euro, wat ook al behoorlijk was. Dit jaar hebben we echter te maken met ruim 80.000 euro, bijna drie tot vier keer zoveel. De schade wordt vooral veroorzaakt door brandstichting, wat we dit jaar veel meer hebben gezien. In Wemeldinge bijvoorbeeld, is er met autobanden en benzine een bankje in brand gestoken, waardoor het asfalt daar helemaal gesmolten is. Alleen al op dat stukje zijn we bijna 10.000 euro kwijt. Ook in Kapelle zelf zien we dit soort brandstichtingen, onder andere bij speeltuinen en op straat."

Is het mogelijk om de schade op de daders te verhalen?

Wethouder Herselman: "We zijn daar inderdaad mee bezig. In Wemeldinge hebben we een aantal boa’s die beelden hebben van een groep van ongeveer 50 mensen die betrokken waren bij de brandstichting. We proberen die beelden te gebruiken om de daders te identificeren en de schade op hen te verhalen. Ook in Kapelle onderzoeken we de mogelijkheden. Het is nog niet zeker of het gaat lukken, maar we doen ons best."

Er wordt in andere gemeenten al gepleit voor een landelijk vuurwerkverbod en zwaardere straffen. Hoe staat Kapelle daarin?

Wethouder Herselman: "Ik ben een voorstander van een landelijk vuurwerkverbod, maar als alleen Kapelle dat zou invoeren, zou het weinig effect hebben. Dit moet echt op landelijk niveau worden aangepakt, en ook op Europees niveau, anders gaan mensen nog steeds over de grens om vuurwerk te kopen. Wat we vooral merken, is dat de handhaving een grote uitdaging is. Ook in buurlanden zoals België en Duitsland wordt steeds meer gekeken naar deze problematiek. Het kan niet zo zijn dat hulpverleners, zoals politie en brandweer, zich niet meer veilig voelen tijdens de jaarwisseling door het gebruik van zwaar vuurwerk. Dat moet stoppen, en ik vind dat de landelijke politiek hier nu echt mee aan de slag moet."

Hoe kan de gemeente Kapelle tegen deze vernielingen optreden?

Wethouder Herselman: "Dit heeft te maken met mentaliteit, en daar kunnen wij als gemeente niet alles alleen tegen doen. Wat we wel hebben besloten, is om de schade voorlopig niet te herstellen. De brand- en smeltschade aan het asfalt en de bestrating laten we bewust liggen, zodat mensen er nog maanden mee geconfronteerd worden. Het doel is om de gemeenschap bewust te maken van de gevolgen van deze zinloze vernielingen. Als we alles direct herstellen, dan is het volgende week weer vergeten. Dit is een bewuste keuze om mensen te laten zien wat de kosten van deze acties zijn, zowel financieel als maatschappelijk."

Is er geen gevaar voor de openbare orde door het achterlaten van deze schade?

Wethouder Herselman: "Nee, dat gevaar is er niet. We laten de schade aan het asfalt en de speeltuinen liggen, maar we zorgen er wel voor dat zaken die echt gevaarlijk zijn, zoals kapotte verlichting of prullenbakken, snel worden gerepareerd. We willen niet dat de openbare orde in gevaar komt. Het gaat vooral om de zaken die minder direct impact hebben op de veiligheid, maar die wel de gevolgen van de vernielingen zichtbaar maken."

Ziet u deze jaarlijks terugkerende vernielingen als onderdeel van een mogelijk 'nieuw normaal'?

Wethouder Herselman: "Absoluut niet. Dit mag niet het nieuwe normaal worden. Wat we wel zien, is dat het de laatste jaren steeds erger wordt, en daar moeten we wat aan doen. Het begint bij de mentaliteit van de jongeren, maar ook bij de ouders. Ouders moeten hun kinderen aanspreken op dit gedrag, en die gesprekken moeten ook thuis plaatsvinden. Het is belangrijk dat we als samenleving een discussie starten over dit probleem en dat iedereen zich ervan bewust wordt dat dit gedrag niet acceptabel is."

Hoe gaat de gemeente ouders en opvoeders bereiken om dit probleem aan te pakken?

Wethouder Herselman: "Op dit moment richten we ons niet specifiek op ouders via scholen of verenigingen. We hopen dat de schade die we voorlopig niet herstellen, een breder gesprek op gang brengt. We willen mensen laten nadenken over de gevolgen van vuurwerk en brandstichting. Dit moet een discussie worden die door de gemeenschap zelf wordt gedragen. Tijdens mijn bezoek aan Wemeldinge hoorde ik van bewoners die zeiden dat ze de jongeren wel hadden gezien, maar dat ze bang waren om hen aan te spreken. Dat is een zorgelijke situatie, en die moeten we met zijn allen aanpakken."