KAMPERLAND - In de buurt van de inlaag Anna Friso bij Kamperland wordt volgend jaar een nieuw getij-beleefpunt gebouwd, mede mogelijk gemaakt door een subsidie van 100.000 euro van de provincie Zeeland. Het project is bedoeld om bezoekers bewust te maken van de unieke natuur in het gebied, door de werking van eb en vloed. Eric Mahieu, van de Zeeuwse Milieufederatie (ZMF) en gemeenteraadslid voor GroenLinks-PvdA in Noord-Beveland, ziet de meerwaarde van natuurbeleving. Tegelijk waarschuwt hij voor een teveel aan bezoekers: "Natuur mag geen decor zijn voor het massatoerisme."

Audio: Interview met Eric Mahieu (ZMF) over natuurbeleving rondom de Oosterschelde.

Hoeveel beleving kan de natuur op het eindeloos eiland nog verdragen? Volgens Mahieu zijn beleefpunten zoals deze waardevol om mensen dichter bij de natuur te brengen. "Als mensen niet weten wat een gebied bijzonder maakt, zullen ze er niet van houden," zegt hij. Hij wijst erop dat educatie via beleefpunten kan bijdragen aan meer respect en begrip voor kwetsbare ecosystemen. Tegelijkertijd erkent hij het dilemma: recreatiedruk in Zeeland groeit, en meer bezoekers kunnen ook nadelige gevolgen hebben voor de flora en fauna. "We zien bijvoorbeeld dat broedvogels op dijken steeds meer moeite hebben door fietsers en wandelaars die zich niet bewust zijn van hun impact."

Kleinschaligheid als sleutel

De milieuactivist staat positief tegenover het geplande beleefpunt, mede omdat het niet gericht is op massatoerisme. "Het wordt geen attractie voor busladingen toeristen, maar eerder een plek waar toevallige bezoekers iets leren over het gebied. Bovendien wordt het geëxploiteerd door een kleine lokale camping, niet door grote spelers zoals Roompot of Landal." Die kleinschaligheid vindt Mahieu essentieel om balans te bewaren tussen recreatie en natuurbescherming.

Toekomst Oosterscheldegebied

Het beleefpunt maakt deel uit van een breder netwerk van educatieve plekken rond de Oosterschelde. Mahieu hoopt dat deze initiatieven niet alleen de schoonheid, maar ook de problemen van het gebied onder de aandacht brengen. "De Oosterschelde is door de Deltawerken veranderd in een afgesloten zeearm, wat gevolgen heeft voor de biodiversiteit. Beleefpunten kunnen helpen om mensen bewust te maken van deze uitdagingen en mogelijk ook aanzetten tot actie." De toekomst van het gebied ligt in het getij, benadrukt Mahieu. Een mogelijke afdamming van de Oosterschelde en omvorming tot zoetwatermeer, zoals onlangs nog als toekomstoptie geopperd door BBB-gedeputeerde Arno Vael, noemt hij 'luchtfietserij'.

Grenzen aan toerisme

Als gemeenteraadslid maakt Mahieu zich zorgen over de groeiende toerismedruk in Noord-Beveland. Hij pleit voor een focus op kleinschalige initiatieven en duurzaam toerisme. "Het eiland staat al onder druk, vooral in het hoogseizoen. We moeten oppassen dat we niet vervallen in massatoerisme dat de natuur verder belast. Laten we inzetten op kwaliteit in plaats van kwantiteit."

Zoeken naar balans

Met het getij-beleefpunt wil Zeeland de unieke dynamiek van het Oosterscheldegebied laten zien. Zeeland moet wél leefbaar en bewoonbaar blijven, zonder dat het gebied op slot gaat voor bedrijvigheid. Het is een continu zoeken naar een balans tussen mens en milieu: "Educatie en beleving zijn belangrijk, maar altijd met respect voor de natuur", stelt Mahieu. "Want als de natuur verdwijnt, verliezen we allemaal."