IN DE SCHADUW VAN VAN HELSING: DE SPOREN VAN WONDERDOKTER A.W. VAN RENTERGHEM IN GOES
19 juni, 2025
door: Han Verbeem
Wie was die bijzondere, Goese dokter A.W. van Renterghem? Tot en met vrijdag publiceert Streekomroep De Bevelanden dagelijks een deel over zijn leven. Zou hij model hebben gestaan voor het personage Van Helsing in Bram Stokers roman Dracula? Vandaag deel III.
Op de Grote Markt: huisarts met vernieuwende ideeën
De Grote Markt van Goes oogt vandaag gezellig en toeristisch, maar in de jaren 1885 tot 1887 is dit het werkterrein van Van Renterghem. In het pand dat nu café Het Postkantoor heet, heeft de dokter in die periode zijn huisartsenpraktijk. Maar Van Renterghem doet dan méér dan alleen recepten uitschrijven: hij experimenteert met hypnose. En met succes.
“Mensen zeiden op straat: bij dokter Van Renterghem word je slapend beter”, glimlacht Frank de Klerk van het Gemeentearchief in Goes. “Dat was toen écht bijzonder.”
Dokter Albert Willem van Renterghem is in 1885 zijn tijd vér vooruit. (© Gemeentearchief Goes)
Zijn vernieuwende aanpak trekt aandacht, ook van bekende Nederlanders. De romanschrijver Frederik van Eeden komt zelfs naar Goes voor een behandeling. De ideeën van Franse hypnotherapeuten uit Nancy worden hier toegepast, in een praktijk die haar tijd ver vooruit is. Van Eeden weet de dokter te overtuigen om letterlijk en figuurlijk zijn grenzen te verleggen: in 1887 verhuist Van Renterghem naar Amsterdam, om samen met Van Eeden een praktijk te beginnen.
Zijn behandelmethode bevindt zich op het snijvlak van geneeskunde, psychologie en mystiek – precies de combinatie die ook Abraham Van Helsing kenmerkt. Is deze praktijkruimte op de Grote Markt het beginpunt van een legendarisch figuur uit de wereldliteratuur?
De wonderlijke onderzoeker, professor Abraham Van Helsing, zou zomaar gebaseerd kunnen zijn op de Zeeuwse dokter Albert Willem van Rentherghem. (Afbeelding ter illustratie, © Streekomroep De Bevelanden / AI generated)
WIE WAS ABRAHAM VAN HELSING?
Abraham Van Helsing is een personage uit de beroemde roman Dracula (1897) van de Ierse schrijver Bram Stoker. Van Helsing is een Nederlandse professor en arts met een brede kennis van geneeskunde, psychologie en het occulte. Hij is degene die ontdekt dat graaf Dracula een vampier is en leidt de strijd om hem te vernietigen. Van Helsing staat bekend als scherpzinnig, belezen en moedig – een man die wetenschap en geloof combineert in zijn gevecht tegen het kwaad. Sommige onderzoekers menen dat Stoker zich baseerde op een echt bestaand figuur… misschien zelfs op dokter Van Renterghem uit Goes.
Deel dit artikel
Lees ook
Politie onderzoekt diefstal laadkabels, slachtoffer looft 1.000 euro uit
8 oktober, 2026
De politie doet onderzoek naar meerdere diefstallen van laadkabels op de Bevelanden. Onder meer in Goes, Heinkenszand en ’s-Gravenpolder zijn kabels weggenomen. Een van de slachtoffers heeft camerabeelden openbaar gemaakt en looft 1.000 euro uit voor de gouden tip.
Begraafplaats Waarde wordt uitgebreid: huidige locatie raakt rond 2030 vol
8 oktober, 2026
De begraafplaats Memento Mori in Waarde krijgt de komende jaren flink meer ruimte. De huidige begraafplaats raakt naar verwachting rond 2030 vol, waardoor de gemeente een naastgelegen perceel heeft aangekocht. Vanaf vrijdag begint daar de eerste fase van de uitbreiding. Uiteindelijk ontstaat ruimte voor ongeveer 1.100 nieuwe graven.
Kapelle onderzoekt langer verblijf noodopvang Smokkelhoek
8 oktober, 2026
De tijdelijke opvang van 81 asielzoekers in Kapelle zou op 15 januari 2027 sluiten, maar die einddatum staat inmiddels ter discussie. Het COA heeft de gemeente gevraagd de opvang langer open te houden. Voordat het college daarover een besluit neemt, wil Kapelle weten hoe inwoners de opvang tot nu toe ervaren.
54 fietsers op de bon bij controle in centrum Goes
8 oktober, 2026
Wie woensdagmiddag dacht dat het voetgangersgebied in het centrum van Goes ook prima als fietspad kon dienen, kwam mogelijk bedrogen uit. Handhavers van de gemeente Goes en een wijkagent hielden een gerichte controle en deelden uiteindelijk 54 boetes uit aan fietsers die reden waar dat niet mocht.