KRUININGEN – Vanaf vandaag is Jan Luteijn de waarnemend burgemeester van de gemeente Reimerswaal, woensdagavond wordt hij voor de gemeenteraad officiëel beëdigd. Luteijn ziet zichzelf niet als een zaakwaarnemer die op de boedel past, maar als een verbinder die écht iets voor Reimerswaal wil betekenen. "Mijn netwerk neem ik mee, ook richting Den Haag." De gemeente en de hele regio Bevelanden staan voor grote uitdagingen, zoals de energietransitie en PFAS-problematiek. Luteijn wil daarin niet alleen een verbindende rol vervullen, maar ook zelf het initiatief nemen om dossiers vlot te trekken. "Als burgemeester kun je nét iets meer dan een politiek benoemde wethouder."

Audio: Interview met Jan Luteijn, die als waarnemend burgemeester nu José van Egmond opvolgt in de gemeente Reimerswaal.

Jan Luteijn, politicus van SGP-huize, is geboren en getogen in Krabbendijke. Na een lange politieke loopbaan buiten Zeeland keert hij op 65-jarige leeftijd tijdelijk terug naar zijn thuisprovincie. Verhuizen is voor de relatief korte periode niet aan de orde; in veertig minuten tijd rijdt hij vanuit zijn woonplaats Numansdorp naar het gemeentehuis in Kruiningen. Sommige raadsleden denken dat zijn burgemeesterschap strategisch voordeel kan opleveren voor de SGP bij de komende verkiezingen. Maar volgens Luteijn zelf is daar geen sprake van. “Als er ook maar enige aanleiding zou zijn dat mijn aanwezigheid invloed heeft op de verkiezingen, dan doe ik er alles aan om mijn onafhankelijke positie te behouden. Een burgemeester staat boven de partijen en is alleen procesmatig betrokken bij de verkiezingen.”

Seizoenen meemaken

Eerdere waarnemingen in Zuid-Holland en Brabant hebben hem waardevolle ervaring opgeleverd. “In mijn vorige waarnemingen heb ik bijna twee jaar als burgemeester gewerkt. Hier zal het vermoedelijk iets korter zijn, maar toch langer dan een jaar. Dat geeft de mogelijkheid om alle seizoenen een keer mee te maken: van begroting en kadernota tot oud en nieuw en zomervakantie. Daardoor leer je een gemeente écht kennen."

Waarschijnlijk zal Luteijn anderhalf jaar het burgemeesterschap van Reimerswaal op zich nemen. Pas na de verkiezingen van maart 2026 start de sollicitatieronde voor de kroonbenoemde burgemeester. Maar Luteijn is zeker niet het type burgemeester dat alleen maar ‘waarneemt’, benadrukt hij. "Ik wil er zijn voor de inwoners, zichtbaar zijn en actief deelnemen aan het gemeentelijke leven. Niet alleen op de plekken waar men de burgemeester verwacht, maar ook daar waar men hem misschien niet verwacht.”

Prettig in dorpsomgeving

Voor een buitenstaander lijken Zeeland en Zuid-Holland misschien op elkaar – eilanden en water –, maar de verschillen zijn groot, merkt Luteijn op. "De gemeente Krimpen aan den IJssel, waar ik net ben gestopt, is bijvoorbeeld een van de kleinste gemeenten van Nederland met één dorp en 30.000 inwoners. Reimerswaal daarentegen bestaat uit meerdere dorpen, elk met een eigen identiteit en cultuur."

Het vooruitzicht om in zo'n omgeving te werken spreekt hem aan. "Van nature voel ik me prettig in een dorpsomgeving," zegt hij. "Eerder heb ik gewerkt in gemeenten met meerdere kernen, zoals Geertruidenberg en Strijen. Het is fijn om weer in zo’n omgeving aan de slag te gaan. Zeeland moet zich als provincie altijd extra inspannen om in Den Haag op de agenda te komen. Daar zal ik graag mijn schouders onder zetten.”

Nieuwe omgeving, dezelfde dossiers

Bestuurlijke samenwerking, zowel binnen als buiten de gemeente, is een van de belangrijkste taken van een burgemeester. "Mijn netwerk in Den Haag is breed, en ik weet hoe je mensen bij elkaar brengt en aan het werk zet. Reimerswaal en de Bevelanden hebben een sterke eigen identiteit, maar samenwerking binnen Zeeland en met het Rijk is cruciaal om de uitdagingen van deze tijd aan te pakken. Mijn ervaring kan daar zeker aan bijdragen."

Veel van de Reimerswaalse dossiers, zoals elektrificatie en infrastructuur, kwamen in eerdere gemeenten ook op zijn pad. "Dat maakt mijn werk zo boeiend: je komt telkens in een nieuwe omgeving, maar de vraagstukken zijn vaak herkenbaar.”