Leefbaar wil verblijfsbelasting seizoenwerkers uit begroting: 'Flintertun en juridisch onhoudbaar'

KRUININGEN – De fractie van Leefbaar Reimerswaal, de tweede coalitiepartij in de gemeenteraad, wil de verblijfsbelasting voor arbeidsmigranten uit de gemeentebegroting voor 2026 halen. De belasting, die de gemeente jaarlijks zo’n 400.000 euro moet opleveren, is volgens Leefbaar-voorman Marien Weststrate door het college te mager onderbouwd. “Flinterdun en juridisch niet houdbaar,” zo omschrijft hij het belastingvoorstel. Daarom dient hij dinsdag, bij de besluitvorming over de begroting, een wijzigingsvoorstel in. Voor Weststrate is het glashelder: “Anders geef ik geen goedkeuring aan de begroting.”

Met het aangekondigde voorstel valt Weststrate zijn eigen wethouder Nico van der Hoest af, die namens Leefbaar Reimerswaal verantwoordelijk is voor de gemeentefinanciën in het college. “Nico zal niet blij zijn,” merkt Weststrate op. “Maar ja, dat is nou eenmaal dualisme in het gemeentebestuur. De raad bepaalt, en het college voert uit.” Door het schrappen van de belasting komt er wel een gat van 400.000 euro in de begroting. Daarvoor draagt Weststrate geen financiële dekking aan. “Dat mag ons college zelf oplossen binnen de begroting,” stelt hij. “Daar is vast wel ruimte voor te vinden.”

Verontruste telers

Bij de opiniërende raadsvergadering, eerder deze week, sprak fruitteler Jaap Slootweg de Reimerswaalse politici toe, namens een groep verontruste telers. De fruitpluk is voor een belangrijk deel afhankelijk van seizoenwerkers die in de gemeente verblijven, vaak in speciale onderkomens op het terrein van de telers zelf. “We hebben al zoveel geïnvesteerd en we kunnen de extra kosten niet doorberekenen,” zegt hij. Het zou gaan om een krappe dertig cent per uur per arbeider extra. Dat lijkt niet veel, maar het komt aan het eind van de streep neer op een extra kostenpost van duizenden euro’s per ondernemer bij de pluk.

Juridische complicaties

Voor dat argument is Weststrate gevoelig. “Het college wil een eerlijke lastenverdeling en ook de arbeidsmigranten laten meebetalen aan de voorzieningen in Reimerswaal. Maar is dat ook zo? Want om welke voorzieningen gaat het dan?” vraagt de fractievoorzitter van Leefbaar Reimerswaal zich af. Hij voorziet bovendien juridische complicaties. “Er zijn ondernemers die de plukkers buiten de gemeente huisvesten, en omgekeerd verblijven in Reimerswaal weer seizoenwerkers die in andere gemeenten aan de slag gaan.”

Rompslomp

Ook voorziet Weststrate problemen bij de controles. “Dat kost heel veel tijd en levert een hoop rompslomp op. Het kan goed zijn dat de uitvoeringskosten van deze belasting niet opwegen tegen de inkomsten.” Al met al zitten er volgens de fractie van Leefbaar Reimerswaal te veel haken en ogen aan dit onderdeel van de gemeentebegroting voor 2026. “En als er zoveel onzekerheden zijn, dan is het voor ons duidelijk: gewoon niet aan beginnen.”

Fruittelers luiden noodklok over plan verblijfsbelasting plukkers | Stichting Streekomroep de Bevelanden