KAPELLE - Als enige Bevelandse gemeente heeft Kapelle sinds drie jaar een eigen regenboogbeleid, met een gemeentelijke lhbti-nota. Voor wethouder Annebeth Everts is het zonneklaar: een samenleving kan pas goed functioneren, als inwoners zichzelf kunnen zijn en uit kunnen komen voor hun identiteit. "Het is een belangrijke Zeeuwse eigenschap om elkaar in je waarde te laten", benadrukt ze. "Dit ongeacht geaardheid, gender, geslacht of levensovertuiging." En het beleid werpt vruchten af. De twee Regenboogambassadeurs, gemeentelijke vrijwilligers uit de lhbti-doelgroep, weten bruggen te bouwen tussen de bevolkingsgroepen. 

Maxim is één van de Regenboogambassadeurs die sinds de zomer van 2021 werkzaam zijn in Kapelle. Samen met zijn collega François gaat hij in gesprek met scholen, (kerk)organisaties, verenigingen -maar ook met indivuele inwoners- over wát nu precies lhbti'ers zijn. "Er is vooral veel onwetendheid onder de mensen", constateert Maxim. "We horen heel veel positieve verhalen. Mensen willen graag elkaar helpen en beter leren begrijpen, maar weten heel vaak niet hóe. Daarin helpen we, door voorbeelden te noemen en over onszelf te vertellen. Dan merken mensen dat lbti niet eng is en dat helpt om met elkaar om te leren gaan."

Tolerantie

De tolerantie in de Kapelse samenleving blijkt "verbazingwekkend hoog", merkt Maxim. "Weliswaar gaan absoluut dingen mis en worden lhbti'ers gepest, net als in elke andere gemeente. Maar als we één op één met kleine groepen in gesprek gaan, dan blijkt er bijna altjd wel een wil om te leren. Mensen willen elkaar nu eenmaal geen pijn doen en zijn bereid hun naasten te helpen." 

Uit de kast

Jezelf kunnen zijn in Kapelle betekent óók uit de kast kunnen komen als je homo, lesbienne, bi, transgender, interseksueel of nonbinair bent. Tegenwoordig is dat voor jongeren een stuk makkelijker dan twintig jaar geleden, zegt Maxim. "In mijn tijd was dat nog best moeilijk. Natuurlijk, als je uit een gezin of omgeving komt waar homoseksualteit gevoelig ligt, is een comingout spannend. Maar problemen met je buren hoef je écht niet meer te verwachten." Inmiddels hebben Maxim en François al veel inwoners gesproken, van jong tot oud. "Alleen willen we nog wel meer met scholieren en sportverenigingen in gesprek gaan", zegt hij. "Dat is nog iets voor de komende periode."

Brede diversiteit

De gemeentelijke lhbti-nota is inmiddels ruim twee jaar oud en aan een update toe. Wethouder Evertz denkt eraan de nota uit te breiden tot een brede diversiteitsnota. "Want er zijn natuurlijk nog veel meer groepen in de Kapelse samenleving die aandacht verdienen", legt ze uit. De Kapelse gemeenteraad kan daartoe na de zomer een voorstel tegemoet zien.