YERSEKE - De historische oesterputten in Yerseke, die sinds 1880 onderdeel zijn van de Zeeuwse cultuur, krijgen een nieuwe toekomst. Het college van Reimerswaal wil horeca en verblijfsrecreatie toestaan op het terrein, in een poging de vervallen putten aan te pakken en het erfgoed te behouden. De Reimerswaalse wethouder Martien van Overloop wil met een 'kleinschalige en zorgvuldig gecontroleerde aanpak' een zestal projecten toelaten - bij wijze van pilot. De raad moet nog wél akkoord gaan.

Audio: Wethouder Martien van Overloop wil een verkiezingsbelofte inlossen: het herstel van de oude oesterputten in Yerseke.

Ooit waren er langs het gehele oostelijke Oosterscheldegebied oesterputten te vinden - van Krabbendijke tot Bergen op Zoom. Daarvan zijn de vier putten in Yerseke als enige overgebleven. "Als gemeente vinden wij het cruciaal dat deze behouden blijven," zegt wethouder Van Overloop. "We willen de ondernemers de kans geven om een rendabele bedrijfsvoering te houden door hen extra mogelijkheden te bieden, zoals horeca of een bed and breakfast."

Kleinschalige aanpak

Het Reimerswaalse college kiest bewust voor een bescheiden opstart van de plannen. "We willen geen tweede Vlissingen of Domburg worden," benadrukt Van Overloop. "We denken aan beperkte horeca, proeflokalen waar lokale producten zoals oesters, mosselen en kreeften centraal staan, en ongeveer 30 tot 35 overnachtingsplaatsen." Hiermee wil de gemeente inspelen op de groeiende toeristische interesse in Yerseke, zonder het dorpse karakter te verliezen. "En ja, de zondagsrust vinden we hier natuurlijk ook heel belangrijk. Daar moeten we respectvol mee omgaan."

Leren van de uitkomsten

De pilot kan snel van start gaan met een verkorte planprocedure, waarna de effecten op onder meer verkeer en parkeergelegenheid nauwkeurig worden onderzocht. "Over een paar jaar bekijken we hoe het loopt en beslissen we of we dit uitbreiden," aldus Van Overloop. "Dit is een eerste stap en we willen leren van de uitkomsten."

Versnipperd eigendom

Het eigendom van de percelen is versnipperd over zo'n zestig eigenaren, zowel bedrijven als particulieren. Tijdens een recente excursie met de gemeenteraad werd duidelijk dat daardoor grote verschillen zijn in staat van onderhoud. "Je ziet modernere bedrijven, maar ook plekken die verpauperd zijn. Het doel is om het geheel op te krikken," legt Van Overloop uit. Hij verwacht dat de ondernemers in Yerseke, "bekend om hun ondernemingszin, deze kans beide armen zullen aangrijpen."

Besluitvorming in december

De gemeenteraad buigt zich 17 december over het voorstel. Van Overloop is positief: "De excursie heeft veel inzicht gegeven. Nu is het aan de raad om te besluiten of deze ontwikkeling doorgaat." Als alles volgens plan verloopt, kunnen de oesterputten na meer dan 150 jaar weer een stralende toekomst tegemoet zien - zo voorziet de wethouder.