KRUININGEN – Inwoners van Reimerswaal konden zaterdag een kijkje nemen in de vernieuwde raadzaal van het gemeentehuis in Kruiningen. Tijdens een open dag werd het resultaat van de renovatie en verduurzaming van het gebouw gepresenteerd. De nieuwe vergadertafel is 'op de groei' besteld. “We hebben rekening gehouden met extra raadszetels", legt wethouder Maarten Both uit. "Als de gemeente groeit naar 25.000 inwoners, dan zou je twee raadsleden meer moeten hebben. Daar hebben we in het ontwerp van de nieuwe raadzaal alvast rekening mee gehouden.”

Audio:  Volgens wethouder Maarten Both is bij het ontwerp rekening gehouden met een groei van de raad: geen 19, maar 21 raadszetels.

Blikvanger in de raadzaal is de nieuwe ronde vergadertafel. Die biedt nu plaats aan de negentien raadsleden, maar is bewust iets groter ontworpen. Both: "Met de bouwambities voor nieuwe woningen zal Reimerswaal ook echt gaan groeien. Dat we op een gegeven moment die twee extra zetels nodig hebben, daar twijfel ik niet aan.”

Ruim 3,5 miljoen

De vernieuwde raadzaal is onderdeel van de verduurzaming van het gemeentehuis. In plaats van nieuwbouw koos de gemeente voor renovatie. “Wij zijn als gemeente best zuinig met belastinggeld,” zegt Both. “We hebben niet gekozen voor een compleet nieuw gemeentehuis na vijftig jaar. We investeren nu 3,5 miljoen euro om het weer up-to-date te maken en ook duurzaam.” Nieuw zijn ook de kleinere vergaderruimtes waar fracties kunnen overlegen of de raad kleinschalige bijeenkomsten kan houden. "Daar was écht behoefte aan", aldus Both. Aan de wanden prijken uitvergrotingen van oude ansichtkaarten, met nostalgische afbeeldingen uit een ver verleden.

Lange tijd vooruit

In tegenstelling tot de historische muurafbeeldingen zijn de vadergadervoorzieningen vooral gericht op het heden en de toekomst. Volgens burgemeester Jan Luteijn kan het gebouw daarmee weer lange tijd vooruit. “We denken echt dat we weer 25 tot 30 jaar vooruit kunnen met het gemeentehuis zoals het nu is. En ook met de raadzaal.” Tijdens de verbouwing heeft de gemeenteraad van Reimerswaal bijna een half jaar vergaderd in zaal Terhaere in Yerseke. De eerstkomende raadsvergadering in de vernieuwde zaal is kort na de verkiezingen van 18 maart, waarbij de huidige gemeenteraad formeel afscheid neemt.

Nieuwsgierig naar het resultaat

Veel bezoekers kwamen vooral uit nieuwsgierigheid naar de open dag. Een echtpaar dat de zaal bekijkt, is positief. “Geweldig. Heel mooi,” zegt de vrouw. “Een mooie combinatie van kleuren en het houtwerk. Het is heel mooi verzorgd.” Haar man vindt vooral de opstelling geslaagd. “Het ziet er zeer keurig uit. Met die ronde opstelling van de tafels vind ik het een hele goede vergaderzaal.”

Foto: De raadsleden vergaderen nu aan een ronde tafel, tegen de wanden staan stoelen voor bezoekers. Rechts in de hoek, bij de ingang, een 'zitje' met werktafel voor de pers.

Raadsvergaderingen hebben ze nog nooit bijgewoond. “Nee, nog nooit”, zeggen ze. Meestal komen ze alleen in het gemeentehuis voor praktische zaken. “Het verlengen van een paspoort of rijbewijs, en verder eigenlijk zelden.” De open dag vonden ze een mooie gelegenheid om eens binnen te kijken. “We hebben de bouw zien vorderen en wilden gewoon eens kijken hoe het geworden is.”

Teveel luxe

Toch klinkt er ook kritiek. Oud-raadslid Thea Laban (vvd) vindt de luxueuze zithoekjes en duurzame zitjes té overdadig. "Wil je het eerlijk weten? Ik vind dat er heel veel geld aan besteed is. Misschien was het beter geweest dat een deel van het geld naar onze burgers was gegaan.”

Foto: Eén van de zes nieuwe, kleinere vergaderruimtes; met een muurgrote oude afbeelding van het dorp Yerseke.

Ook over de nieuwe stoelen is ze niet enthousiast. “Ik heb in een stoel gezeten met een slechte rug en dan heb je het idee dat je achterover kiepert. Dan denk ik: er zijn ook stoelen die gewoon vaststaan en waar je beter op zit.”

'Het is hier geen hotel'

Dat de raadzaal nu juist meer comfort moet bieden, vindt ze minder belangrijk. “Je kunt er ook hapjes en drankjes serveren en er een hotel van maken. Maar dat hoeft toch niet in de raadzaal? Voor mij had het een stuk soberder gekund.”