Onzekerheid over rijksgeld dreigt dijkversterkingen in Zeeland te vertragen

GOES / MIDDELBURG - Waterschap Scheldestromen waarschuwt dat onduidelijkheid over de financiering vanaf 2029 gevolgen kan hebben voor de planning van dijkversterkingen. Ook op en rond de Bevelanden is tijdige versterking van de dijken nodig voor de bescherming tegen hoogwater. Het waterschap dringt er samen met andere waterschappen bij het Rijk op aan om gemaakte financiële afspraken na te komen, aldus waterschapsbestuurder Gert van Kralingen.

Waterschap Scheldestromen maakt zich zorgen over de financiering van de komende dijkversterkingen. Hoewel de waterschappen hun aandeel in de aanvullende financiering hebben vastgelegd, bestaat er nog onvoldoende duidelijkheid over de bijdrage van het Rijk. Daardoor dreigt het geld niet op tijd beschikbaar te zijn om alle projecten volgens planning uit te voeren, aldus het dagelijks bestuur van Scheldestromen. Dijken en andere primaire waterkeringen moeten de komende decennia voldoen aan de wettelijke normen voor waterveiligheid. Voor Scheldestromen betekent dat dat vóór 2050 in totaal 114 kilometer dijk in Zeeland moet zijn versterkt.

Risico op vertraging vanaf 2029

De dijkversterkingen vallen onder het zogeheten landelijke Hoogwaterbeschermingsprogramma (HWBP), waarin het Rijk en de waterschappen samenwerken. Beide partijen betalen ieder de helft van het programma. In 2023 spraken het Rijk en de waterschappen af om voor de periode 2030 tot en met 2036 gezamenlijk 2,5 miljard euro extra beschikbaar te stellen. De waterschappen hebben hun aandeel van 1,25 miljard euro bestuurlijk vastgelegd en opgenomen in hun meerjarenbegrotingen.

Onzekerheid

Over het aandeel van het Rijk bestaat echter nog onzekerheid. Daarnaast heeft het ministerie aangegeven terughoudender te willen zijn met het naar voren halen van geld uit het Deltafonds. Daardoor kan een situatie ontstaan waarin er op papier voldoende geld voor het programma is, maar de middelen niet beschikbaar zijn wanneer een project ze nodig heeft. Volgens het waterschap kan dit vanaf 2029 gevolgen hebben voor lopende projecten. Het waterschap sluit niet uit dat werkzaamheden moeten worden stilgelegd of dat geplande dijkversterkingen worden uitgesteld.

Lange voorbereiding

Dijkversterkingen zijn omvangrijke projecten waarbij niet alleen technische werkzaamheden komen kijken. Ook de belangen van inwoners, ondernemers, grondeigenaren, gemeenten en andere overheden moeten zorgvuldig worden afgewogen. Volgens Scheldestromen is tijdige duidelijkheid over de financiering daarom noodzakelijk. Als projecten vertraging oplopen in de voorbereiding, kan dat ook gevolgen hebben voor de uiteindelijke uitvoering.

Waterschapsbestuurder Van Kralingen wijst erop, dat de veiligheidsopgave en de planning vaststaan. Voor 2050 moet het waterschap 114 kilometer dijk hebben versterkt. "We kunnen het ons niet permitteren dat onduidelijkheid over de financiering gevolgen krijgt voor de voorbereiding en planning van onze projecten”, stelt Van Kralingen.

Oproep aan Den Haag

Waterschap Scheldestromen wil daarom dat het Rijk duidelijkheid geeft over de toegezegde bijdrage en ervoor zorgt dat geld uit het Deltafonds beschikbaar is wanneer projecten dat nodig hebben. Samen met de Unie van Waterschappen wordt daarom aangedrongen op tijdige nakoming van de financiële afspraken.