GOES – De Contacta-beurs, hét meerdaagse netwerkevenement voor ondernemers in Zuidwest-Nederland, is dinsdagmiddag officieel geopend door Commissaris van de Koning (CvdK) Hugo de Jonge. In zijn toespraak benadrukt De Jonge dat Zeeland volop kansen biedt voor groei, wonen en werken - mits er voldoende mensen zijn om die ruimte te benutten. En de Bevelanden? Die moet je vooral beléven, zo blijkt op de beursstand van de samenwerkende gemeenten.

Foto, vlnr: Stephan van Belzen, Joost de Goffau en Dick van der Velde. (c) Streekomroep De Bevelanden,

“Zeeland hééft ruimte te over, maar mensen tekort,” zegt De Jonge tijdens de opening in de Zeelandhallen. “In de rest van Nederland is het precies andersom. We leven in een tijd van woningnood, dus waarom zou je niet willen wonen op de plek waar anderen vakantie vieren? Hier krijg je bovendien twee keer zoveel huis voor hetzelfde geld.”

Bereikbaarheid

De CvdK pleit voor meer investeringen in woningbouw, bereikbaarheid en onderwijs. Volgens hem moet Zeeland een plek worden “waar mensen naartoe komen om hun droom waar te maken”, niet een provincie waar jongeren vertrekken om die droom elders te realiseren.

“Ik hoop dat er snel een nieuw kabinet komt dat durft te investeren in de toekomst,” vervolgt De Jonge. “We willen met dat kabinet afspraken maken over een strategische agenda richting Zeeland 2050. Zeeland heeft ongelooflijk veel te bieden, maar er is ook veel werk te doen.”

Audio: Klokslag vier uur opent Hugo de Jonge de Contacta 2025.

Ook de infrastructuur komt aan bod. De Jonge erkent dat er “nog heel wat moet gebeuren” aan spoorverbindingen en wegen, zoals de Deltaweg en Zeelandbrug. “De bereikbaarheid wordt beter, maar dit is nog niet het eind van de rit,” aldus De Jonge.

Beleving op de Bevelanden

Na de officiële opening verplaatst de aandacht zich naar de gezamenlijke stand van de Beverlandse gemeenten, waar samenwerking, beleving en streekidentiteit centraal staan. Onder het motto “Samenwerking de Beverlanden” presenteren Noord-Beveland, Goes, Borsele, Kapelle en Reimerswaal zich deze week gezamenlijk aan bezoekers. De champagne gaat rond, schalen met oesters passeren de revue en bezoekers proosten op deze jubileumeditie van het netwerkevenement. Want organisator LMG beleeft de 25e editie van de Contacta. 

Audio: Volop belevingskansen voor de Bevelanden, zegt wethouder Stephan van Belzen (Noord-Beveland)

Wethouder Stephan van Belzen (Noord-Beveland) spreekt bij de Bevelandse beurshoek over de kracht van samenwerking: “Vandaag gaat het niet alleen over Noord-Beveland, maar vooral over de samenwerking met onze Beverlandse gemeenten. Samen etaleren we ons gebied – en dat ís rijk aan beleving, cultuur en natuur.”

Koppelkansen

Volgens Van Belsen zijn er tal van koppelkansen binnen de regio, zoals het combineren van wandel- en fietsroutes met culinaire en culturele ervaringen. “We doen onszelf soms tekort, terwijl we juist heel veel te bieden hebben,” zegt hij. Ook wethouder Joost de Goffau (Goes), hier aanwezig namens álle vijf Bevelandse gemeenten, benadrukt de noodzaak van gezamenlijke promotie: “De kustgemeenten trekken vanzelf toeristen, maar de Beverlanden mogen best wat minder bescheiden zijn. We hebben een prachtig en divers aanbod, en dat mag beter bekend worden - ook over de grens.”

Zeeland proeft de toekomst

Tijdens de eerste beursdag staat ook het culinaire erfgoed van de regio in de schijnwerpers. Streekproducten, lokale delicatessen en zelfs pasta gekookt met water uit de Oosterschelde trekken veel belangstelling.

Audio: Gedeputeerde Dick van der Velde: "De diversiteit maakt Zeeland zo bijzonder."

Gedeputeerde Dick van der Velde sluit zich aan bij de positieve toon over de onderlinge samenwerking:
“Zeeland kan niet zonder de Bevelanden, en de Bevelanden niet zonder Zeeland", merkt de provinciebestuurder op. "Onze diversiteit maakt de provincie juist zo bijzonder. Als we dat blijven verbinden -van strand tot boerderij, van culinair tot cultureel - dan versterken we elkaar alleen maar.”

Audio: Joost de Goffau (wethouder Goes): "We mogen best wat minder bescheiden zijn."

De dag wordt afgesloten met een avondprogramma over ‘Beleving in de Bevelanden’, waarin streekmarketing, toerisme en lokale producten centraal staan. Bezoekers maken kennis met de veelzijdigheid van het gebied – van watersport en fietsroutes tot streekvoedsel en kunst.

Bruisende ambitie

De opening van Contacta 2025 laat zien dat Zeeland bruist van ambitie. Met een duidelijke oproep van Hugo de Jonge om te investeren in mensen, woningen en verbindingen, en met de gezamenlijke presentatie van de Bevelandse gemeenten als inspirerend voorbeeld van samenwerking, wordt de toon gezet voor een toekomstgerichte editie van de beurs.

Audio: Johan Sandee, raadslid Noord-Beveland, kijkt met belangstelling naar de streekproducten.

“Zeeland ís het land van de mogelijkheden,” aldus De Jonge. “Het is nu vooral een kwestie van gaan bouwen – dan komt de rest vanzelf.”

Foto: Wethouder Arno Witkam (Borsele) op de tweede dag van de Contacta.