GOES - Het werk van vrijwilligers kreeg afgelopen zondag extra aandacht bij stichting Petje af in Goes. Tijdens de nationale Dag van de Vrijwilliger werden de mensen achter de stichting in het zonnetje gezet voor hun betrokkenheid en inzet.

“Zonder hen is er geen Petje af”, zegt locatiemanager Babs Petit. Iedere week zetten vrijwilligers zich in om kinderen via een lokaal georganiseerd en praktijkgericht programma nieuwe vaardigheden te laten ontdekken, een positief zelfbeeld te ontwikkelen en perspectief voor de toekomst te bieden.

Een plek om de wereld te ontdekken

Sinds 2021 helpt de stichting kinderen van 9 tot 14 jaar die thuis niet altijd de ruimte hebben om hun talenten te ontdekken. “Soms is er te weinig geld, soms ontbreekt rust of ruimte om te leren wie je bent en wat je leuk vindt. Hun wereld is vaak klein”, legt de locatiemanager uit. “Wij willen laten zien dat er zoveel meer is en dat ieder kind talent heeft, ongeacht achtergrond of niveau.”

De kinderen volgen dertig zondagen per schooljaar een programma waarin ze kennismaken met inspirerende rolmodellen en verschillende werkvelden. Vrijwilligers begeleiden de kinderen vanuit hun eigen talenten. “Als coach geniet ik ervan om kinderen nieuwe ervaringen mee te geven en hen te zien groeien”, vertelt vrijwillig coach Maria. “Ik hoop zo een verschil te maken in hun toekomst.”

Kinderen leren een vuurtje blussen bij de brandweer © Petje af Goes

Meer dan alleen kennis

Het programma draait niet alleen om beroepen ontdekken. Kinderen werken ook aan persoonlijke vaardigheden zoals presenteren, samenwerken, doorzetten en hulp durven vragen. “We zetten ons in voor kansengelijkheid”, zegt de locatiemanager. “We willen dat kinderen weten: hé, hier ben ik goed in.” Vrijwilligers leren zelf ook bij. “Je leert zoveel over jezelf, over kinderen en over samenwerken.”

Vrijwilligers als fundament

In Goes zijn zes vrijwilligers actief, waarvan twee bijna elke zondag klaarstaan. “We zijn er dertig zondagen per jaar voor de kinderen. Het is geweldig dat deze mensen dit iedere week doen, want zij maken het mogelijk”, vertelt Petit. Vrijwilligers fungeren ook als rolmodellen. “Iedereen heeft een ander talent. Soms hebben ze zelf niet eens door hoe belangrijk ze zijn. De kinderen kijken echt naar hen op.”

Kinderen mogen een kijkje nemen in een ambulance © Petje af Goes

Een extra bedankje

Hoewel waardering er het hele jaar door is, grijpt de stichting de Dag van de Vrijwilliger aan om iets extra’s te doen. Op basisschool De Zuidwesthoek, waar Petje af sinds september is gevestigd, maakten de kinderen iets moois voor hun coaches en ontving iedere vrijwilliger een persoonlijk talentgedicht. Brecht van Schendel, directeur-bestuurder van Petje af Nederland: “Onze vrijwilligers staan week in, week uit klaar voor kinderen die een steuntje in de rug nodig hebben. Rondom de Dag van de Vrijwilliger willen we stil staan bij hun inzet en hen daarvoor bedanken.”