Reimerswaal in verzet tegen PFAS-lozingen Westerschelde: 'Daar zwemmen onze kinderen'

KRUININGEN / BERGEN OP ZOOM - De gemeenteraad van Reimerswaal wil dat chemiebedrijf Sabic in Bergen op Zoom geen vergunning krijgt voor lozing van PFAS-houdend afvalwater in de Westerschelde, bij Waarde. De gehele raad steunt de motie van de PvdA, die vandaag ter stemming komt in de raadsvergadering. Daarmee krijgt het gemeentebestuur de opdracht om zich actief te mengen in de lopende vergunningsprocedure rondom deze lozingen. Via de pijplijn stroomt volgens Stichting Gezond Water in Hansweert jaarlijks zo'n acht kilo PFAS in de Zeeuwse wateren, en nu loopt een vergunningswijzing bij provincie Noord-Brabant door veranderde regelgeving.

De motie kan op voorhand rekenen op raadsbrede steun en is mede ondertekend door Leefbaar Reimerswaal, CDA, SGP en VVD. En ook de zesde raadsfractie, ChristenUnie, zal het voorstel steunen - zo kondigt CU-raadslid Huib Bouwman aan. De directe aanleiding voor de raadsmotie is een aanvraag van Sabic om via een persleiding bij Waarde stoffen als PFBS (perfluorbenzeensulfonzuur, een PFAS-stof) te mogen blijven lozen in de Westerschelde. PFAS-stoffen staan bekend als 'zeer zorgwekkend' vanwege hun schadelijke effecten op mens en milieu. Volgens het RIVM breken ze nauwelijks af, hopen ze zich op in het lichaam en kunnen ze op lange termijn ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken.

Nevel over de dijk

Initiatiefnemer van de motie, PvdA-raadslid Marjolein Sinke-Oele, is bezorgd over de gevolgen voor haar gemeente. “Kinderen zwemmen hier in de Westerschelde, vlakbij de plek waar het water met deze stoffen wordt geloosd. Bovendien is het niet uit te sluiten dat verontreinigd water over de dijken nevelt, en zo op landbouwgrond terechtkomt. Het is onvoorstelbaar dat we daar geen zeggenschap over zouden hebben,” aldus Sinke-Oele.

Brabant informeerde niet

Vorige week sprak bestuurder Egbert Lobee, van Stichting Gezond Water uit Hansweert, de raadsleden toe. De vergunningkwestie kwam voor de Reimerswaalse raadspolitiek als een volstrekte verrassing. Wat de raad vooral steekt, is dat geen enkele Zeeuwse overheid - géén gemeenten, géén waterschap, géén GGD, géén provincie - vooraf door de Brabanders is geïnformeerd over de vergunningaanvraag. Hierdoor kon er ook geen bezwaar of zienswijze worden ingediend, terwijl de gevolgen wel degelijk Zeeland raken - zo stelt Daniël van Iwaarden (SGP). "Al jaren komen we in verzet tegen de PFAS-vervuiling van de Westerschelde, en nu hebben we de mogelijkheid om daar actief iets tegen te kunnen doen", benadrukt het SGP-raadslid. 

Rechtszaak in september

De Reimerswaalse raad draagt het college op om openlijk stelling te nemen tegen de vergunning, contact te zoeken met andere overheden en maatschappelijke organisaties in Zeeland, en zich als officiële belanghebbende te mengen in de rechtszaak over de vergunning. Die zaak dient op 23 september bij de bestuursrechter, nadat Sabic bezwaar maakte tegen strengere lozingsregels die de provincie Noord-Brabant had opgelegd. De SGP partij wil vooral actie van de Zeeuwse overheden en een eendrachtig verzet tegen de vergunningaanvraag: "Dan gaat het er niet om of we wel of geen bevoegd gezag zijn. Het gaat hier om het grote belang van een schone Schelde", aldus Van Iwaarden.

Rekenen op veilig water

Ook Sinke-Oele wil dat de stem van Reimerswaal hierin duidelijk gehoord wordt. “Onze inwoners moeten kunnen rekenen op veilig zwemwater, schone lucht en gezonde landbouwgrond. Dat kunnen we niet waarborgen als we aan de zijlijn blijven staan terwijl er mogelijk schadelijke stoffen worden geloosd vlak voor onze kust.” In een  reactie laat Sabic weten, dat het concern diverse maatregelen heeft genomen om de PFBS-emissies terug te dringen en nog steeds werkt aan minimalisering van de uitstoot.

• Lees ook: Instanties wijzen naar elkaar, ondertussen gaat jaarlijks 8 kilo PFAS de Westerschelde in