Rekenkamer: duidelijker beleid en betere controles toeristenbelasting

WISSENKERKE - De Rekenkamer De Bevelanden & Tholen vindt dat Noord-Beveland de toeristenbelasting beter kan uitleggen, verhuurders makkelijker toegang moet geven tot informatie en de gemeenteraad meer inzicht moet geven in controles. Ook adviseert de Rekenkamer om duidelijk vast te leggen hoe de gemeente de lasten verdeelt tussen inwoners en toeristen. De gemeenteraad bespreekt donderdag welke aanbevelingen worden overgenomen.

De toeristenbelasting op Noord-Beveland werkt op hoofdlijnen goed, maar kan op verschillende punten worden verbeterd. Dat concludeert de Rekenkamer De Bevelanden & Tholen na onderzoek in Noord-Beveland, Veere en Schouwen-Duiveland. Volgens de onderzoekers moet de gemeente duidelijker maken waarom zij bepaalde keuzes maakt, verhuurders beter informeren en de controles op de belasting inzichtelijker maken.

Doelmatig en doeltreffend

Het onderzoek kwam er op verzoek van raadsfracties op Noord-Beveland. Zij wilden weten of de toeristenbelasting doelmatig en doeltreffend is. De Rekenkamer onderzocht daarvoor zowel het beleid als de aangifte, de inning en de controle van de belasting. Door ook Veere en Schouwen-Duiveland te onderzoeken, konden de drie gemeenten met elkaar worden vergeleken. De Rekenkamer heeft het definitieve rapport op al in mei aan de gemeenteraad aangeboden. Vorige maand het onderzoek tijdens een informatieve raadsvergadering besproken. Donderdag besluit de raad hoe Noord-Beveland de aanbevelingen verder gaat uitvoeren.

Duidelijker uitleg over de belasting

De Rekenkamer concludeert dat het beleid voor de toeristenbelasting op Noord-Beveland zijn belangrijkste doel bereikt. De belasting levert inkomsten op voor de gemeente. Ook past één vast tarief volgens de onderzoekers bij een eenvoudig systeem en het streven naar een sluitende begroting.

Toch vindt de Rekenkamer dat de gemeente haar keuzes beter moet uitleggen. Zo moet duidelijk worden hoe Noord-Beveland de lasten verdeelt tussen inwoners en bezoekers én welke uitgangspunten de gemeente gebruikt bij het bepalen en verhogen van de tarieven. Het college wil deze aanbeveling overnemen. De uitgangspunten worden opgenomen in de paragraaf Lokale heffingen bij de eerstvolgende begroting.

Meer inzicht in controles

De Rekenkamer adviseert ook om de gemeenteraad regelmatig te informeren over de uitvoering van de toeristenbelasting. De raad moet meer inzicht krijgen in de uitgevoerde controles, de belangrijkste resultaten en veranderingen in het aantal verhuurders. Ook moet duidelijk zijn of de gemeente haar controleaanpak aanpast. Het college wil deze aanbeveling overnemen. De informatie wordt waar mogelijk opgenomen in de bestaande rapportages over de gemeentelijke financiën.

Een afzonderlijke nieuwe uitwerking van het controlebeleid komt er volgens het college niet. De bestaande controlemaatregelen zijn al goedgekeurd en bevatten aandacht voor een brede controleaanpak. Twee externe organisaties voeren de controles uit. Daarbij wordt onder meer gekeken naar mogelijke risico’s, de keuze van verhuurders die worden gecontroleerd en de frequentie van de controles.

'Geen uitbreiding betaald parkeren'

De Rekenkamer adviseert de gemeente ook het beleid voor dagtoeristen en parkeerbelasting duidelijk te maken. Het college wil deze aanbeveling echter niet overnemen als afzonderlijke beleidswijziging. Op Noord-Beveland wordt betaald parkeren op beperkte schaal toegepast, onder meer bij het Banjaardstrand. Volgens het college is er buiten dit gebied geen sprake van structurele parkeerdruk die betaald parkeren noodzakelijk maakt. Daarom zijn er geen plannen om betaald parkeren uit te breiden.

Ook extra overleg met de toeristische sector vindt het college niet nodig. De gemeente overlegt al regelmatig met ondernemers via het Toeristisch Ondernemend Platform Noord-Beveland (TOP). De toeristenbelasting én de hoogte van het tarief worden echter niet ieder jaar vroeg genoeg met de sector worden besproken, constateert de rekenkamer.

Informatie verhuurders verbeteren

De Rekenkamer wil dat verhuurders eenvoudiger kunnen vinden welke regels voor hen gelden. Daarom adviseert zij om alle informatie over verhuur en toeristenbelasting op één gemeentelijke webpagina samen te brengen. Het college neemt deze aanbeveling over. Vooral nieuwe en particuliere verhuurders moeten de informatie makkelijker kunnen vinden.

Ook de voorspelbaarheid van de tarieven krijgt aandacht. De gemeente wil voor de komende jaren vooraf aangeven welke tariefverhogingen in eurocenten worden verwacht. Het definitieve tarief wordt vastgesteld bij de begroting en de belastingverordening. Tot dat moment kan de gemeente het tarief nog aanpassen.

De aanbeveling om de Voorjaarsnota openbaar te maken, neemt het college niet over. Noord-Beveland maakt in het voorjaar een financiële inschatting, maar volgens het college is die nog niet geschikt voor publicatie. Ook ontbreekt de capaciteit om in die periode een uitgebreide openbare Voorjaarsnota op te stellen.

Verhuur seizoenarbeiders

De Rekenkamer vraagt verder aandacht voor de verhuur van overnachtingslocaties aan seizoenarbeiders. Het college wil onderzoeken hoe deze verhuurders beter in beeld kunnen komen. Daarna kan worden bepaald of extra controles nodig zijn.

Ook de forfaitaire tarieven worden opnieuw bekeken. Dat zijn vaste bedragen waarmee de toeristenbelasting in bepaalde gevallen wordt berekend. De huidige tarieven zijn vastgelegd in afspraken die gelden tot en met 2028. De gemeente wil de berekeningsmethode vóór 2029 opnieuw beoordelen.

Daarnaast wijst de Rekenkamer op het risico dat verhuurders een te hoog bedrag aan toeristenbelasting aan hun gasten doorberekenen. De gemeente wil duidelijk communiceren welk tarief geldt en verhuurders aanspreken als zij onjuiste informatie geven. Een apart handhavingstraject krijgt voorlopig geen prioriteit. Dat kan veranderen als blijkt dat het probleem structureel voorkomt en de gemeente er effectief tegen kan optreden.

Geen directe extra kosten

De toeristenbelasting is een belangrijke inkomstenbron voor Noord-Beveland. Tegelijkertijd moet de belasting volgens het college uitvoerbaar, begrijpelijk en controleerbaar zijn. Ook moet de gemeente kunnen uitleggen hoe de lasten tussen inwoners en bezoekers worden verdeeld. Het college verwacht dat de meeste maatregelen binnen de bestaande werkzaamheden kunnen worden uitgevoerd. Daarom zijn er op dit moment geen directe extra kosten voorzien. Als later blijkt dat aanvullende middelen nodig zijn, wordt daarover een apart besluit voorbereid.