Stedenband nu officieel, mét een 'Cour Kapelle' in Orry-la-Ville

ORRY-LA-VILLE / KAPELLE - De samenwerking tussen Kapelle en de Franse zustergemeente Orry-la-Ville is zaterdag 14 december officieel gemaakt, met de ondertekening van de twinning agreement; de bekrachtiging van de onderlinge band middels een stedenband. Burgemeester Constantijn Jansen op de Haar zette in Orry namens de Zeeuwse gemeente de handtekening. Bijzonder detail: in Orry-la-Ville is nu de straatnaam Cour Kapelle ('Hof van Kapelle') te vinden. "Frankrijk is dichter bij dan je denkt," weet Jansen op de Haar.

“De samenwerking wordt echt gedragen door onze samenleving,” zegt burgemeester Jansen op de Haar. “Een groep enthousiaste vrijwilligers in Kapelle gaat samen met Orry-la-Ville op zoek naar mogelijkheden voor samenwerking. Dit kan variëren van sportevenementen tot culturele uitwisselingen. We wilden geen bestuurdersfeestje, zoals bij veel andere stedenbanden, waar de bestuurders telkens bijeenkomen om een glas champagne te drinken. Dit moet echt een samenwerking worden die leeft binnen de gemeenschap.”

Gezamenlijk verleden

En hoe past de bestaande geschiedenis tussen Frankrijk en Zeeland in deze samenwerking? “Het is zeker niet alleen iets nieuws," benadrukt de Kapelse burgemeester. “De banden met Frankrijk gaan terug tot de Tweede Wereldoorlog. Elk jaar zijn er herdenkingen bij de erebegraafplaats in Kapelle, en in Orry-la-Ville is er een Nederlandse begraafplaats waar uitwisselingen plaatsvinden. Die gezamenlijke geschiedenis vormt de basis voor deze stedenband. Het draait om het leren van elkaars cultuur en ervaringen.”

Chantilly

Jansen op de Haar ziet ook mogelijkheden voor samenwerking op andere vlakken, zoals het bedrijfsleven of toerisme. “We hebben hier in Kapelle al de jaarlijkse Semaine Touche-Capelle waarin alles in het teken staat van Frankrijk. Ook op het gebied van toerisme zien we mogelijkheden. Kapelle is een waterrijk gebied, Orry-la-Ville ligt in een bosrijk gebied, dus hoewel we verschillende soorten toerisme hebben, is er zeker ruimte om van elkaar te leren. In Kapelle ligt de focus vaak op Wemeldinge, met de jachthaven en de omliggende natuur. In Orry-la-Ville hebben ze het prachtige kasteel Chantilly, dat een belangrijke toeristische trekpleister is. Beide locaties bieden een unieke ervaring voor bezoekers.”

Vierde bezoek

Voor de Kapelse burgervader was het niet zijn eerste bezoek aan de Franse zustergemeente. “Inmiddels ben ik al vier keer in Orry-la-Ville geweest, waarvan twee keer namens de gemeente en twee keer op eigen gelegenheid. Dit was dus de vierde keer dat ik daar was. De recente handtekening van het akkoord markeert de officiële stap in onze samenwerking, en ik ben blij dat we dit nu kunnen bezegelen.”

Netwerken

Een officieel moment zoals de twinning-ondertekening biedt ook gelegenheid om bestuurlijk te netwerken. “De Franse ambassadeur in Nederland en de Nederlandse ambassadeur in Frankrijk waren bij de ondertekening aanwezig. Ook de heer Looijen van het Memorial was erbij, en we hebben gesproken over de banden tussen Nederland en Frankrijk. Het was een mooi moment om even stil te staan bij de samenwerking die we nu officieel aangaan.”

Informatiebordje

Ook in het gemeentehuis aan het Kerkplein komt een blijvende herinnering aan de nieuwe twinning. “We plaatsen in de hal een informatiebord, dat duidelijk maakt dat we officieel een stedenband hebben met Orry-la-Ville. We willen ook kijken of we meer aandacht kunnen geven aan de uitwisselingen die we de afgelopen jaren hebben gehad." Want deze samenwerking kent immers al een lange geschiedenis, die teruggaat tot 2006. "De eerste contacten werden gelegd door onze oude gemeentesecretaris, en nu is het officieel. Wat betreft de herdenkingen van 80 jaar bevrijding, verwacht ik een grote delegatie uit Orry-la-Ville. Ze zijn altijd aanwezig bij onze herdenkingen, en we onderzoeken nu hoe we extra luister kunnen geven aan dit bijzondere moment in 2025.”

Nieuwe fase

Kijkend naar de verdere toekomst, ziet burgemeester Constantijn Jansen op de Haar met de stedenband een nieuwe fase in de vriendschap tussen beide gemeenten. "Het gaat om het versterken van de onderlinge relaties en het creëren van een duurzame samenwerking die verder gaat dan de politieke agenda. Zoals ik al zei: dit is een samenwerking die niet alleen van de bestuurders is, maar vooral van de mensen zelf.” Dit jaar start de ZLM Tour in Kapelle, merkt de burgemeester op. "En we zien het als een mooie gelegenheid om de banden met Frankrijk verder aan te halen. Het zou prachtig zijn als we in de toekomst ook een start van de Tour de France in Kapelle kunnen organiseren.”