GOES – De vijf streekomroepen in Zeeland krijgen elk 500.000 euro subsidie om hun journalistieke organisatie verder te professionaliseren. De toekenning komt van het Stimuleringsfonds voor de Journalistiek (SVDJ) en is bedoeld voor de inzet van professionele journalisten in de periode 2026-2027. Woensdag maakte het fonds bekend welke lokale en regionale omroepen in Nederland geld ontvangen; voor Zeeland zijn dat De Bevelanden, WFM96 (Walcheren), ZVL (Zeeuws-Vlaanderen), Schouwen-Duiveland en ZuidWest (met ook Tholen in het verzorgingsgebied).

De professionaliseringsslag betekent dat de omroepen met betaalde journalisten werken, hun redacties uitbreiden en zich verder ontwikkelen tot volwaardige regionale nieuwsorganisaties. Zo kunnen ze dagelijks en onafhankelijk verslag doen van wat er in hun gemeenten speelt. Ook wordt geïnvesteerd in samenwerking, journalistieke opleiding en digitale nieuwsvoorziening. Sinds 2021 zijn al bij verschillende Zeeuwse streekomroepen betaalde journalisten aan de slag, mede dankzij eerdere projecten met de NOS en Omroep Zeeland.

Meer kwaliteit én continuïteit

Bij Streekomroep De Bevelanden werken inmiddels drie betaalde journalistieke medewerkers. Volgens voorzitter Marcel Steenbakker maakt dat een groot verschil in de kwaliteit van de berichtgeving. “We zijn enorm blij dat we met deze nieuwe toekenning van subsidies van het Stimuleringsfonds voor de Journalistiek weer twee jaar verder kunnen op de weg van professionalisering, die we in 2021 zijn ingegaan,” zegt Steenbakker.

Het SVDJ kent de subsidies toe na een beoordeling van het nieuwsgehalte tijdens een zogenoemde ‘meetweek’ in juni. Daarbij werd gekeken naar onder meer de hoeveelheid nieuwsberichten, de nieuwswaarde en de journalistieke kwaliteit van de berichtgeving op de websites.

Structurele financiering vanaf 2028

De SVDJ-subsidie staat los van de jaarlijkse bijdragen van gemeenten, die bedoeld zijn voor de bedrijfsvoering en uitzendingen. Deze nieuwe middelen zijn er juist voor om de journalistieke basis te versterken en de stap te maken van vrijwilligersorganisatie naar professionele nieuwsredactie.

Vanaf 2028 moeten de streekomroepen structureel gefinancierd worden door zowel het Rijk als de gemeenten. Dat maakt deel uit van de stelselwijziging voor streekomroepen, waarvoor de Mediawet wordt aangepast. Daarmee moet een duurzaam lokaal medialandschap ontstaan waarin inwoners van Zeeland kunnen rekenen op betrouwbare, onafhankelijke journalistiek dicht bij huis.