KAMPERLAND - Voor Roompot en de Noord-Bevelandse coalitie van NBB/VVD/SGP is de uitbreiding van Resort Kamperland een kwaliteitsslag; de oppositie ziet het als een aantasting van het landschap. "Het is teleurstellend," zei Eric Mahieu (PvdA-GroenLinks). "Je hoopt dat iedereen tot inzicht komt. Aan de andere kant ben ik stiekem een beetje blij, omdat we nu in elk geval weten waar we aan toe zijn - na allerlei vage discussies over aantallen bezoekers en overnachtingen. De uitbreiding betekent dus wel degelijk méér toeristen, maar dan vooral buiten het hoogseizoen."

Audio: Verslaggever Han Verbeem in gesprek met raadslid Eric Mahieu (PvdA-GroenLinks), over de uitbreiding van het resort Kamperland.

De plannen voorzien in een uitbreiding van 21 hectare, met tussen de 1.300 en 1.400 nieuwe recreatiewoningen. Dit heeft geleid tot aanzienlijk protest, met vijftig demonstranten bij de raadsvergadering van donderdag 20 juni en meer dan vijfduizend ingediende handtekeningen tegen de plannen. "Het verbaast me dat de gemeenteraad deze signalen negeert," vervolgde Mahieu. "Veel tegenstanders komen van het eiland zelf."

Gijzelen door angst

Tijdens de opinierende raadsvergadering schaarden de colitiepartijen zich achter het uitbreidingplan. Volgens Mahieu zijn deze partijen bevreesd dat Roompot anders het park zou leegmaken en volzetten met huisjes. "Ik vraag me af of we ons moeten laten leiden door deze angst en of we ons moeten laten gijzelen," aldus Mahieu.

Ongemakkelijk

De gemeenteraad heeft vóór verkiezingen van 2022 al ingestemd met een uitbreiding, en dat maakt het maakt de maatschappelijke discussie ongemakkelijk - merkt Mahieu op. Tegelijk hebben vrijwel alle partijen zich in de toenmalige campagnes zich uitgesproken tegen verdere uitbreiding van het massatoerisme op het eiland. "De partijen die riepen 'genoeg is genoeg', hebben nu moeite om dat standpunt vol te houden", aldus Mahieu.

Burgerparticipatie

Tijdens de raadsbijeenkomst van donderdag stonden vijftig actievoerders met protestborden bij de ingang van het gemeentehuis; acht tegenstanders hielden tijdens de raadsvergadering een indringend beroep op de raadsleden om niet akkoord te gaan. "De huidige gebruikers en bezoekers van het resort willen deze uitbreiding niet, wat blijkt uit de vele protesten en handtekeningen. Toch gaat de raad akkoord, wat de vraag oproept wat burgerparticipatie nog waard is als de besluiten al genomen zijn." 

Formaliteit

Want ondanks de weerstand in de samenleving tegen de uitbreiding van het resort, lijkt de uiteindelijke besluitvorming op 4 juli een formaliteit. "Ik denk dat we nu wel de waarheid boven tafel hebben. Er komen meer toeristen en meer verstening. Het is doof om daar niet naar te luisteren, maar dat is aan die partijen zelf. Bij de volgende verkiezingen zullen we zien wat er van hun beloftes over is."