Toegangsbewijs nodig voor Westerscheldetunnel in 2027: wie mag straks nog door de buis?

BORSSELE - Wie begin 2027 door de Westerscheldetunnel wil, heeft een officieel toegangsbewijs nodig. Door een scheur en een breuk in de tunnelwand gaat de oostbuis vanaf 11 januari vier maanden dicht voor grootschalig herstel. Om te voorkomen dat de resterende westbuis vastloopt, wordt de toegang voor automobilisten streng beperkt. 

De noodzaak voor de maatregel is groot: tijdens piekuren kan er straks bijna 80 procent minder verkeer door de tunnel. Om een volledig verkeersinfarct te voorkomen, wordt gewerkt met 'blokrijden'. Hierbij rijdt het verkeer afwisselend één richting op. De tunnel is telkens vijftig minuten open richting Terneuzen of Borssele, waarna de buis tien minuten sluit om de rijrichting te wisselen. Met een capaciteit van slechts 700 tot 800 voertuigen per uur is er simpelweg geen plek voor iedereen. 

Voorrang voor zorg en spoed 

De provincie Zeeland en de tunnelorganisatie hebben daarom een strikt prioriteitssysteem ontworpen, verdeeld over zeven groepen. Het spreekt voor zich dat de hulpdiensten, zoals ambulances en de brandweer, altijd bovenaan de lijst staan en ongehinderd doorgang houden. Direct daarna volgt het zogenaamde spoedverkeer. Hieronder vallen bijvoorbeeld artsen die naar een noodgeval moeten, maar ook aannemers die een acute storing in de industrie of de vitale infrastructuur moeten verhelpen om grotere schade te voorkomen.  

Ook voor het collectief vervoer wordt een uitzondering gemaakt. Het openbaar vervoer en voertuigen met minstens acht passagiers krijgen voorrang, net als noodzakelijk werkverkeer voor mensen die hun auto onmisbaar nodig hebben om hun functie uit te oefenen. Voor Zeeuwen in persoonlijke nood is er eveneens een vangnet: wie te maken krijgt met uitzonderlijke omstandigheden, zoals een sterfgeval, een begrafenis of een naderende bevalling, kan aanspraak maken op een goedgekeurd toegangsbewijs. De laatste groep, aangeduid als 'overig', mag pas aansluiten op de momenten dat er daadwerkelijk ruimte over is in de blokken. 

Openbaar vervoer 

Naast het reserveringssysteem zet de provincie in op extra openbaar vervoer en een uitgebreidere dienstregeling van de Westerschelde Ferry tussen Vlissingen en Breskens. Tijdens de werkzaamheden moet die veerdienst ieder half uur gaan varen, om de druk op de tunnel te verlagen. Reizigers kunnen naar verwachting vanaf deze zomer op de website werkaandetunnel.nl controleren of zij in aanmerking komen voor een toegangsbewijs.