Transformatie OosterscheldeMuseum van start: 'We willen een echt doe-museum worden'

YERSEKE - Wethouder Ad Meeuwsen heeft maandag het officiële startsein gegeven voor de grootscheepse verbouwing van het OosterscheldeMuseum. Het monumentale pand aan het Kerkplein wordt vernieuwd en verduurzaamd, met als doel een modern, interactief doe-museum te vormen dat vooral gezinnen en scholen moet aantrekken.

Audio: Projectleider Chantal van den Arend legt uit wat er verandert aan het museum.

Eén van de opvallendste nieuwe elementen wordt het turfstekenproject, waarbij bezoekers zelf ervaren hoe dit oude ambacht de regio heeft gevormd en wat de gevolgen waren voor het landschap. Streekomroep De Bevelanden sprak met Chantal van der Arend, beleidsmedewerker Cultuur en Toerisme van de gemeente Reimerswaal, over het project en de toekomstplannen.

Chantal van der Arend, wat houdt het turfstekenproject precies in?

“Het turfsteken wordt een interactief onderdeel van het museum. We willen echt een doe-museum worden, dus bezoekers gaan niet alleen kijken, maar ook zelf ervaren. Het turfsteken wordt daarom vormgegeven als een soort game voor kinderen. In dat spel winnen bezoekers als het ware turf, waarmee vroeger zout werd gewonnen. Tegelijk laten we zien wat de gevolgen daarvan waren. Door het afgraven van veen ging de bodem inklinken en uiteindelijk overstroomden delen van het gebied. Het project laat bezoekers nadenken over de vraag: hoever kun je gaan met ingrijpen in de natuur en wat zijn de gevolgen van menselijk handelen voor landschap en water?”

Waarom is turfsteken zo belangrijk voor deze regio?

“Het is een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van Reimerswaal en Yerseke. Het landschap dat we nu kennen, zoals de Yerseke Moer, is mede ontstaan door het turfsteken en de zoutwinning. Daarmee maken we ook een verbinding tussen wat bezoekers binnen in het museum leren en wat ze buiten in het landschap kunnen zien en beleven.”

De gemeenteraad heeft unaniem 43.000 extra beschikbaar gesteld voor het turfsteken. Waarom is daar zoveel draagvlak voor?

“De gemeenteraad vindt dat dit interactieve onderdeel écht waarde toevoegt aan het museum. We moesten op sommige onderdelen bezuinigen, maar dit project werd gezien als iets dat dubbel en dwars de investering waard is. Het helpt om het museum vernieuwend en aantrekkelijk te maken.”

Voor wie is het nieuwe museum vooral bedoeld?

“We richten ons nadrukkelijk op gezinnen met kinderen en op scholen, vooral uit de eigen gemeente. Het museum was vroeger vrij traditioneel, met vitrines en rondleidingen. Straks kunnen bezoekers zelf dingen doen. Naast het turfsteken komt er bijvoorbeeld ook een parelspeurtocht en andere interactieve elementen. Daardoor trek je ook nieuwe doelgroepen.”

Wordt het museum ook groter?

“Het museum wordt niet zozeer groter, maar anders ingericht. De bestaande gebouwen worden met elkaar verbonden en de bovenverdieping wordt volledig benut. Daardoor ontstaat meer expositieruimte en wordt het museum beter toegankelijk, onder andere met liften.”

Foto: Het OosterscheldeMuseum is gehuisvest in het voormalige raadhuis van Yerseke.

Waarom heeft de start van dit project zo lang geduurd?

“Bij dit soort projecten gaat altijd een lang proces vooraf. Eerst bepaal je de toekomstvisie van het museum: wat wil je vertellen en wat heb je daarvoor nodig? Daarna volgen plannen, financiering en subsidieaanvragen. In 2021 zijn we begonnen met de plannen en vorig jaar is de daadwerkelijke verbouwing gestart.”

Wat betekent het vernieuwde museum voor Yerseke?

“Het museum wordt een echte trekpleister. Binnen hoor je het verhaal, buiten kun je het landschap beleven. Het is bovendien een belangrijke slechtweervoorziening, iets wat Zeeland goed kan gebruiken. Bezoekers komen niet alleen voor het museum, maar gaan daarna ook het centrum in om te eten of te winkelen. Dat is dus ook goed voor de lokale economie.”

Hoe ziet het museum er straks uit?

“De verhaallijnen blijven grotendeels hetzelfde, maar de presentatie verandert volledig. Er komt een nieuwe routing, modernere inrichting en meer beleving. Het wordt een eigentijds erfgoedmuseum waarin bezoekers actief deelnemen in plaats van alleen kijken.”

Audio: Museumvoorzitter Bert Rozendaal ziet kansen voor een interactief museum, dat een nieuwe generatie bezoekers aantrekt. (Bron: Omroep Zeeland)