Trein populair alternatief: ‘Hoe meer mensen met de trein reizen, hoe beter bereikbaar we Nederland houden’

BEVELANDEN - Sinds de afsluiting van de Vlaketunnel kiezen opvallend meer mensen voor de trein. De afsluiting zorgt voor extra reistijd op de weg, waardoor reizigers vaker op zoek gaan naar alternatieven. Vooral de speciale PrijsTijd Deal van de NS wordt vaker gebruikt dan normaal. 

Tijdens de werkzaamheden aan de tunnel, biedt de NS extra korting op treinkaartjes. Die geldt niet alleen in de daluren, maar voor het eerst ook in de spits. Dat lijkt effect te hebben: waar normaal zo’n 575 kaartjes worden verkocht in een vergelijkbare periode, staat de teller nu op bijna 3000.

Samenwerking met Rijkswaterstaat

Volgens NS-woordvoerder Willemijn Weinands is de actie het resultaat van een nauwe samenwerking met Rijkswaterstaat. Bij grote wegafsluitingen wordt samen gekeken hoe reizigers het beste geholpen kunnen worden en welke alternatieven er zijn voor de auto. De huidige kortingsactie op de Zeeuwse lijn maakt daar onderdeel van uit.

De proef moet vooral inzicht geven in het reisgedrag van mensen tijdens dit soort situaties. “We zijn echt heel benieuwd wat er gebeurt bij zo’n impactvolle wegafsluiting. Waar kiezen mensen dan voor?”, zegt Weinands. De uitkomsten moeten helpen om in de toekomst beter in te spelen op vergelijkbare situaties. “Hoe meer mensen met de trein reizen, hoe beter bereikbaar we Nederland houden.”

Trein als alternatief

De trein wordt duidelijk naar voren geschoven als alternatief voor de auto. “Je kan natuurlijk besluiten om thuis te werken, je kan besluiten om een uur om te gaan reizen, maar je kan ook besluiten om de trein te pakken”, zegt Weinands. Het verschil in reistijd is groot. Automobilisten zijn door de afsluiting al snel een uur langer onderweg, terwijl treinreizigers meestal maar zo’n vijf minuten extra reistijd hebben.

Korting moet drempel verlagen

Om reizigers over de streep te trekken, zet de NS in op korting. “Dan is de vraag natuurlijk, helpt het dat we naast korting in de dal ook korting in de spits gaan geven.” Volgens Weinands ligt de korting gemiddeld rond de 50 procent in de spits en kan die in de daluren oplopen tot zo’n 60 procent. Jongeren tussen de 12 en 17 jaar krijgen zelfs tot 68 procent korting. Reizigers moeten hun kaartje wel vooraf regelen. “Het makkelijkste is in de NS-app kijken. Je moet wel een dag van tevoren je reis plannen en dus boeken. Afhankelijk van hoeveel capaciteit en ruimte er is, is de korting nog hoger of lager.”

Eerste resultaten positief

De eerste cijfers laten zien dat de aanpak effect heeft. “Die zogenoemde PrijsTijd Deals verkopen we normaal zo’n 575 keer. Nu staat de teller op bijna 3000”, aldus Weinands. Ze benadrukt wel dat het om voorlopige cijfers gaat. Opvallend is dat ook meer reizigers kiezen voor de eerste klas. Zo’n 17 procent van de reizigers met een PrijsTijd Deal reist momenteel eerste klas, tegenover ongeveer 11 procent in een vergelijkbare periode eerder dit jaar.

Lessen voor de toekomst

Ondanks de toename in reizigers blijft de drukte in de treinen vooralsnog beheersbaar. Volgens de NS is het belangrijk dat er voldoende capaciteit blijft. “Er moet ook wel ruimte zijn in de trein, want anders verkoop je kaartjes terwijl er geen plek is. Dat is natuurlijk ook niet de bedoeling.”

Na afloop van de werkzaamheden worden de resultaten samen met Rijkswaterstaat geanalyseerd. “Het doel is dat we hiervan leren en kijken hoe we elkaar kunnen versterken. Er wordt veel aan de weg gewerkt, maar ook aan het spoor.”