Vertrek wethouder Van der Maas verrast politiek: 'Grote schoenen om te vullen'

WISSENKERKE  - Het directe vertrek van SGP-wethouder Adrie van der Maas komt op Noord-Beveland als een donderslag bij heldere hemel. Collega-wethouders en raadsleden prijzen zijn 24-jarige staat van dienst, maar ook dient de vraag zich aan wie de zeer ervaren bestuurder moet opvolgen. "Nee, dat zal niet makkelijk zijn, juist nu in de zomerperiode. Maar we zetten alle zeilen bij", zegt SGP-fractievoorman Cor van de Woestijne. "Het zijn grote schoenen om te vullen."

Van der Maas maakte vrijdag bekend dat hij vanwege privéomstandigheden per direct stopt als wethouder. Daarmee verliest Noord-Beveland een bestuurder die bijna een kwart eeuw deel uitmaakte van het gemeentebestuur.

Icoon Zeeuwse politiek

VVD-wethouder en formateur Stephan van Belzen spreekt van het vertrek van "een icoon in de Zeeuwse politiek". "Dat is jammer voor ons allen, maar met veel dank en waardering voor zijn werk, de inzet voor ons eiland, zijn rol in de Zeeuwse samenwerking en het leermeesterschap aan beginnende wethouders."

Van Belzen werkte sinds ruim vier jaar met Van der Maas samen in het college. "Als je start heb je veel aan iemand met zo'n brok ervaring. Ik heb altijd positief, maar kritisch met hem mogen samenwerken. Hij wist vaak door goed door te vragen of een collegestuk rijp was voor de raad. Bleven er nog te veel vragen onbeantwoord, dan ging het terug naar de tekentafel. Een slimme man die altijd in de zesde versnelling werkte."

Taken tijdelijk verdeeld

Ook de onlangs benoemde CDA-wethouder Johan Sandee noemt het vertrek van Adrie van der Maas onverwacht. "Natuurlijk gaat privé altijd voor. Ik begrijp de keuze van Adrie, maar we gaan wel een ontzettend deskundige bestuurder missen met een enorme vracht aan dossierkennis, onder meer op het gebied van financiën, ruimtelijke ordening en mobiliteit."

Foto: Adrie van der Maas. (c) SGP Noord-Beveland

Het college buigt zich dinsdag over de verdeling van de portefeuille. "De burgemeester, Stephan en ik beslissen hoe we de taken voorlopig onderling verdelen. Sinds de start van dit college heb ik de portefeuille financiën van Adrie al overgenomen. Gelukkig is er vanuit de ambtelijke organisatie veel steun bij de overdracht van de dossiers. Dat gaat wel goed komen." Volgens Sandee biedt het zomerreces ruimte om de overgang zorgvuldig te regelen. De bedoeling is dat tijdens de raadsvergadering van 3 september een nieuwe wethouder kan worden beëdigd.

SGP zoekt kandidaat

Binnen de SGP is de zoektocht naar een opvolger inmiddels begonnen. Fractievoorzitter Cor van de Woestijne zegt dat direct na de bekendmaking contact is gelegd met het partijbestuur. "Het besluit van Adrie is vrijdagmiddag publiek gemaakt en we hebben samen met het SGP-bestuur de trein in werking gezet voor de zoektocht naar een opvolger." Zelf is Van de Woestijne geen kandidaat. "Nee, ik ben zelf niet beschikbaar als wethouder, dus het wordt iemand van buiten de raad. En het zijn grote schoenen om te vullen, want Adrie heeft een enorme ervaring en ook een goed bestuurlijk netwerk."

Zoektocht naar juiste persoon

De nieuwe wethouder hoeft niet per se uit Noord-Beveland te komen. "Natuurlijk zou het mooi zijn als de opvolger uit Zeeland komt en het eiland kent. Maar uiteindelijk gaat het erom dat het de juiste persoon is op de juiste plaats en ook past in het team van de coalitie." De vraag of het een man of een vrouw moet zijn, is voor SGP Noord-Beveland daarbij niet aan de orde. 

College nu fragiel

PRO Noord-Beveland-fractievoorzitter Eric Mahieu noemt het vertrek "uiteraard heel betreurenswaardig", ook al stond zijn partij "bestuurlijk niet altijd op één lijn" met Van der Maas. "Wel verliest het college een zéér ervaren bestuurder met 24 jaar wethouderservaring. De overige twee wethouders zijn relatief nieuw en daarmee is het college nu fragiel." Mahieu, raadslid van de oppositie, ziet daarom het liefst een ervaren bestuurder plaatsnemen in het college, die het spreekwoordelijke klappen van de zweep kent. "Ik hoop dat er een ervaren buitenstaander wordt aangetrokken. En waarom geen onafhankelijke, partijloze kandidaat? Voor het bestuur van ons eiland is het vooral van belang om te kijken naar deskundigheid en niet alleen naar partijachtergrond."

Vrouwelijke bestuurder

Ook NBB-fractievoorzitter Yvonne Maas kijkt vooruit naar de invulling van de vacature. Zij werkte in eerdere bestuursperiodes nauw samen met Van der Maas. "Dat ging heel goed, onder meer op het gebied van woningbouw, met duurzame woningen en nieuwbouw in Colijnsplaat." Volgens Maas zou een vrouwelijke wethouder een goede aanvulling zijn. "Het zou goed zijn als er nu weer een vrouw in het college komt. In de afgelopen raadsperiode zat ik zelf namens NBB in het college en je merkt toch dat vrouwelijke inbreng wat meer balans geeft. Maar het is uiteraard aan de SGP om met een kandidaat te komen."

Over het reces tillen

Lijst Goossens ziet geen noodzaak om tijdens de zomervakantie al politieke stappen te zetten. Fractievoorzitter Jurgen Goossens noemt het "heel spijtig dat de wethouder vertrekt vanwege familiaire omstandigheden", zegt Goossens in een eerste reactie. "Hij is ook 24 jaar wethouder geweest, een hele lange tijd. Maar gezien de zomervakanties is het niet raadzaam hiervoor als fracties nu bij elkaar te komen. Wat mij betreft tillen we de opvolgingskwestie over het reces heen."