Vijftig jaar na de fatale botsing krijgt Eindewege een gedenkteken

’S-HEER ARENDSKERKE - Het is woensdagochtend 27 oktober 1976. Een dichte mist hangt boven de Zeeuwse spoorlijn en beperkt het zicht tot ongeveer vijftig meter. Even na 07.15 uur gaat het bij Eindewege mis. Een reizigerstrein botst met hoge snelheid op een goederentrein. Zeven mensen komen om het leven.

Vijftig jaar later is er op de plek van de ramp zelf nauwelijks iets dat nog aan die ochtend herinnert. Daar komt verandering in. Aan de Spoorstraat in Eindewege wordt op dinsdag 27 oktober een nieuw gedenkteken onthuld voor de zeven slachtoffers.

Een ochtend die eindigt in een ramp

Op de Zeeuwse lijn zijn die ochtend veel mensen onderweg naar school en werk. De reizigerstrein rijdt vanuit de richting Vlissingen over het spoor bij Eindewege, terwijl op hetzelfde traject een goederentrein rijdt. Door de dichte mist is het zicht beperkt tot ongeveer vijftig meter. Daardoor mist de machinist van de reizigerstrein het gele waarschuwingssein.

Wanneer hij het rode stopsein ziet, zet hij nog een snelremming in. De afstand is dan echter te kort om de trein op tijd tot stilstand te brengen. Even na 07.15 uur botst de reizigerstrein bij Eindewege met hoge snelheid op de goederentrein. Het voorste rijtuig van de reizigerstrein schuift bovenop de goederentrein, waardoor de treinen zwaar beschadigd raken.

Langs het spoor ontstaat een grote ravage. Hulpdiensten uit de omgeving worden naar Eindewege gestuurd en ook omwonenden komen naar de rampplek om te helpen. Gewonden worden in de omgeving opgevangen, terwijl hulpverleners zich over de slachtoffers ontfermen. Uiteindelijk blijkt dat zeven mensen de botsing niet hebben overleefd. Onder de slachtoffers is de machinist van de reizigerstrein. Ook vier Bevelandse leerlingen komen om het leven.

© Rob Croes / Nationaal Archief

Herinnering raakt op de achtergrond

In de jaren na de ramp blijft de gebeurtenis onderdeel van het geheugen van de regio. Maar naarmate de tijd verstrijkt, verdwijnen ook de zichtbare herinneringen. In Eindewege is inmiddels nauwelijks nog iets te zien dat naar de treinramp verwijst. Voor jongere inwoners is het verhaal daardoor steeds minder bekend. Een klein comité wil daar verandering in brengen. Samen met de gemeente Goes is een plan gemaakt voor een gedenkteken waarop de zeven slachtoffers en de toedracht van de ramp worden herdacht.

Daarvoor is een rustpunt aan de Spoorstraat gekozen. Op die plek staat al een bank van oude spoorbielzen met informatieplaquettes over het voormalige station en de molen. Het nieuwe monument wordt daaraan toegevoegd. De gedenkplek ligt ongeveer 400 meter ten westen van de daadwerkelijke rampplek. Die locatie is niet toegankelijk.

Precies vijftig jaar later

De datum van de onthulling is bewust gekozen. Op dinsdag 27 oktober is het precies vijftig jaar na de ramp. De nabestaanden van alle zeven slachtoffers zijn inmiddels gevonden en hebben ingestemd met het initiatief. Ook anderen die zich betrokken voelen bij de ramp zijn welkom bij de onthulling. De bijeenkomst begint om 15.00 uur bij Klok’uus aan de Wissekerkseweg in ’s-Heer Arendskerke. Na het officiële gedeelte gaat het gezelschap naar de Spoorstraat voor de onthulling. Daarna is er bij Klok’uus gelegenheid om samen te komen.