GOES – Beste vriendinnen Jenna van ’t Hof en Tessa Martijn zijn net terug uit Frankrijk, waar ze de Mont Ventoux beklommen tijdens de dertiende editie van de Tour du ALS. “Het beklimmen van de berg was een hele ervaring. We hebben gelachen en gehuild", vertelt Tessa. Met ‘Team Anki’ haalden ze 9292 euro op voor wetenschappelijk onderzoek naar de spierziekte ALS.

De actie was opgedragen aan Jenna’s oma Anki, bij wie twee jaar geleden ALS werd vastgesteld. De impact van die diagnose is volgens Jenna veel groter dan vaak wordt gedacht. “Ik denk dat zo’n diagnose heel erg onderschat wordt”, vertelt ze. “Zodra je te horen krijgt dat de diagnose ALS is gesteld, gaat het allemaal opeens best wel snel. Mijn oma is ook snel achteruitgegaan en voor een familie is dat slopend.”

SPORTIEVE STRIJD TEGEN ONGENEESLIJKE ZIEKTE

De Tour du ALS is een jaarlijks evenement waarbij deelnemers wandelend of fietsend de Mont Ventoux beklimmen. Vanaf de voet tot de top is de klim 22 kilometer lang. Het doel is om geld op te halen voor onderzoek naar ALS, PSMA en PLS: progressieve en ongeneeslijke ziekten van het zenuwstelsel. Bij ALS sterven de zenuwcellen af die de spieren aansturen, wat leidt tot verlamming, spraak- en slikproblemen en uiteindelijk het falen van de ademhaling.

Sinds de eerste editie in 2012 hebben meer dan 6.300 deelnemers samen bijna 14 miljoen euro opgehaald. Dit jaar deden ruim 830 deelnemers mee aan de tour, goed voor een totale opbrengst van 2.120.817 euro.

SAMEN STERK VOOR OMA

Jenna en Tessa vormden samen een hecht team met Jenna’s oom Allard van ’t Hof en twee van zijn beste vrienden. Vijf man sterk trokken ze als Team Anki de berg op. “Het was een heel bijzonder moment toen mijn oma hoorde dat wij als Team Anki de berg gingen beklimmen”, vertelt Jenna. Dat ze hiermee niet alleen aandacht, maar ook geld wisten op te halen, maakte het extra waardevol. Het team stelde zichzelf een doel van 8500 euro en wist dat uiteindelijk te overtreffen met een opbrengst van 9292 euro.

WAARDEVOLLE VRIENDSCHAP

Voor Jenna was het al snel duidelijk dat ze dit jaar zelf de berg wilde beklimmen. Vorig jaar stond ze nog aan de voet van de berg als zorgverlener voor haar oma, toen Team Anki voor het eerst meedeed aan het evenement. De ervaring maakte diepe indruk. Dit jaar wilde ze zelf omhoog, als eerbetoon aan haar oma en om geld op te halen voor onderzoek naar de ziekte.

Beste vriendin Tessa sloot zich zonder twijfel bij haar aan. “Ik zie van dichtbij hoe slopend het kan zijn om een familielid te hebben met de diagnose ALS. Vandaar dat ik voor mijn vriendin en haar oma mee wilde doen”, vertelt ze. Voor Jenna was die steun enorm belangrijk. “Ik vind het heel erg bijzonder dat Tessa überhaupt voor mij en mijn oma wil meelopen.”

Tessa (links) en Jenna (rechts) samen met oma Anki © Foto: Team Anki

Om zich goed voor te bereiden op de tocht trokken Jenna en Tessa enkele weken voor het evenement naar de Belgische Ardennen. Daar legden ze een wandeling van veertien kilometer af, om hun uithoudingsvermogen te testen. “Qua intensiteit kwam dat redelijk overeen”, vertelt Tessa.

De keuze om te wandelen in plaats van te fietsen was snel gemaakt. “Tessa en ik houden allebei al ontzettend veel van wandelen, dus we hebben natuurlijk voor wandelen gekozen”, aldus Jenna. De hike bleek een goede generale repetitie.

LIVE OP DE RADIO

Tijdens de eerste kilometers van hun wandeling werden Jenna en Tessa live ingebeld door radiopresentator Marcel Steenbakker voor Op weg, de Bevelandse Ochtendshow van Streekomroep De Bevelanden. In de uitzending deden zij verslag van hun eerste indrukken en vertelden ze hoe het voelde om eindelijk aan de klim te beginnen.

Luister hier het fragment terug uit Op weg, de Bevelandse Ochtendshow met Marcel Steenbakker