Vrouweputje opnieuw het middelpunt van alternatieve markt

’S-HEER ARENDSKERKE – De plek waar volgens oude verhalen pelgrims kwamen voor genezing en geruchten rondgingen over Mariaverschijningen, was zaterdagmorgen het decor van een alternatieve markt. Op het terrein van het Vrouweputje bij ’s-Heer Arendskerke organiseerde Stichting Vrouweputje een markt die aansluit bij deze mysterieuze bezinningsplek.

Het Vrouweputje, ook wel het ‘Maria- of Onze-Lieve-Vrouweputje’ genoemd, is een gedenkplek met een lange geschiedenis. Het water uit deze put stond bekend om zijn geneeskrachtige werking. Rondom het putje ontstond een kleine bedevaart voor Zuid-Bevelandse katholieken. Volgens verschillende mythes is er ooit een Mariabeeld uit de hemel in het water gevallen of tijdens de beeldenstorm in de put gegooid. Daarom werd het water als helend gezien, vooral bij open wonden, zweren en huidziekten.

ALTERNATIEVE MARKT

Om de betekenis van deze plek nieuw leven in te blazen, wordt sinds 2023 jaarlijks een alternatieve markt georganiseerd. “We wilden mensen samenbrengen en de plek wat bekender maken”, vertelt Nel Bouwhuis van Stichting Vrouweputje. Bezoekers kunnen er onder andere edelstenen en trommels kopen, handgemaakt houtwerk bekijken of zich laten masseren. “We proberen het zo gevarieerd mogelijk te houden, maar vooral ook benaderbaar voor iedereen.”

Dat ziet ze ook terug in het publiek: “Er komen hier mensen van allerlei gezindte. Sommigen mediteren hier, anderen komen bidden. Iedereen is welkom.” Het draait volgens haar niet om grote mensenmassa’s, maar om oprechte ontmoetingen. “Wat ik mooi zou vinden, is als er gewoon contact ontstaat. Dat is het allerbelangrijkste.”

VAN VERBANNING TOT HELING

Een van de bekendste mythes over het putje is het verhaal van Margaretha Pauwelsdochter. “Op 20 oktober 1555 werd zij verbannen uit de stad Goes, omdat ze iets gestolen zou hebben van een vleeshouwer. Ze trok de stad uit en kwam bij het putje terecht. Daar zou ze Maria hebben gezien en sinds Maria verschenen is, is het water helend”, vertelt Bouwhuis. Volgens de overlevering leerde Margaretha over de helende kracht van het water en besloot ze anderen te helpen.

Het Vrouweputje © foto Mila-Swann van der Raaf, Streekomroep De Bevelanden

JUBILEUM

Tijdens de ruilverkaveling in de jaren zeventig werd het oorspronkelijke Vrouweputje, net als veel andere bronnen in het heggenlandschap van De Poel, gedempt. In aanloop naar het 600-jarig bestaan van de stad Goes in 2004 werden inwoners uitgenodigd om ideeën te delen voor het jubileum. Zes vrouwen namen het initiatief om het vergeten putje te herstellen. In 2007 werd iets verderop een nieuwe put gegraven, waarmee ook de stichting Vrouweputje werd opgericht.

Het uitgangspunt van de stichting was om een bijzondere plek in de Zeeuwse natuur te herstellen en betekenis te geven. Ze kozen bewust niet voor de naam ‘Mariaputje’, omdat die te sterk verbonden was met alleen het katholieke geloof. Het idee van de bron moest juist een symbool van eenheid zijn. Het Vrouweputje werd opnieuw geopend vanuit de wens om een plek te bieden waar mensen via verhalen, natuur of geloof stil kunnen staan bij zichzelf en hun omgeving.

FLORA EN FAUNA

Het putje is niet alleen een plek van bezinning, maar ook van zorg voor de natuur. “Dat is voor mij dan ook belangrijk”, vertelt Bouwhuis. Daarom wordt er gewerkt met verantwoorde beplanting, zodat inheemse planten terug kunnen keren in het gebied. Dat heeft zichtbaar effect: in en rond het water leven nu libellen, salamanders en kikkers. “Dat betekent dus dat het goed water is.”

Vroeger stond het oorspronkelijke Vrouweputje al bekend om zijn opvallend zuivere, zoete water, terwijl andere putten in de regio vaak brak water gaven.