Waarom een Franse herdenking?

18 mei, 2024

door: Omroep Zeeland

De herdenking op het Franse Militair Ereveld bij Kapelle wordt sinds 1950 ieder jaar georganiseerd op of rond 16 mei: de dag dat de Franse generaal Deslaurens sneuvelde bij de aftocht van zijn troepen van Vlissingen naar Breskens. Afgelopen donderdag bezochten zo'n vierhonderd mensen de bijeenkomst.

Tijdens de herdenking is stilgestaan bij de Franse gevallenen die sneuvelden in de periode 1940 -1945.

Audio: Andries Looijen van Memorial 40-45 vertelt over de vergevorderde plannen voor een nieuw herdenkingscentrum bij de Franse begraafplaats.

Het Franse Militair Ereveld bij Kapelle is het enige Franse Militair Ereveld in Nederland. Ook is het het enige Militair Ereveld in Zeeland. Er liggen 229 Franse militairen begraven die om zijn gekomen op Nederlands grondgebied in de Tweede Wereldoorlog.

Afkomst

Onder hen zijn 17 militairen van Marokkaanse afkomst, 4 Algerijnen en 1 uit Syrië. Van twee slachtoffers is het land van herkomst onduidelijk. Ook staan er meerdere graven waarbij de identiteit van de gevallene niet meer kon worden vastgesteld.

Foto: Burgemeester Constantijn Jansen op de Haar.

Audio: De Kapelse burgemeester Constantijn Jansen op de Haar vindt het belangrijk dat het verhaal van Kapelle ook aan toekomende generaties wordt doorverteld: "Het heeft eeuwigheidswaarde"

Stille tocht

De mensen die donderdagmiddag bij de herdenking aanwezig waren, liepen eerst in een stille tocht naar de begraafplaats. Daarna volgden toespraken van de burgemeester van Kapelle, de ambassadeur van Frankrijk en de ambassadeur van Marokko, gevolgd door het Taptoe-signaal en een minuut stilte. Na het leggen van kransen en bloemen liep iedereen langs het monument.

Audio: Tijdens de stille tocht liep ook een reinactment-groep mee uit Normandie-Bretagne: vrijwilligers die het militiaire erfgoed in stand houden. Zij droegen met originele uniforms uit de Tweede Wereldoorlog. Verslaggever Han Verbeem sprak voorafgaand aan de tocht met de groep.