GOES / MIDDELBURG - Waterschap Scheldestromen heeft het jaar 2024 financieel afgesloten met een plus van enkele miljoenen. Op een begroting van 165 miljoen euro houdt het waterschap 8,2 miljoen euro méér over dan verwacht. Dat blijkt uit het jaarverslag dat donderdag is gepresenteerd. Het overschot is volgens het waterschap te danken aan lagere kosten, meevallers door hogere inkomsten uit belastingen en subsidies, én door het uitstel van een aantal werkzaamheden als gevolg van de vele neerslag in 2024.

Audio: Waterschapsbestuurder Carla Michielsen legt uit waarom het waterschap vorig jaar voor 1,3 miljoen euro aan werkzaamheden heeft doorgeschoven naar 2025.

Van het positieve saldo wordt 1,3 miljoen euro gereserveerd voor de werkzaamheden die zijn doorgeschoven naar het huidige jaar. De overige 6,8 miljoen gaat naar de algemene reserve. “Je zou het bijna vergeten met dit mooie weer, maar we hebben vorig jaar een heel erg slecht en nat jaar gehad,” vertelt Carla Michielsen, dagelijks bestuurder bij Waterschap Scheldestromen en verantwoordelijk voor financiën. “Daardoor zijn er gewoon vertragingen opgetreden in het aantal werkzaamheden.”

Late leveringen materiaal

De vertraagde projecten betreffen onder meer onderhoud aan wegen en beplanting, werkzaamheden aan het watersysteem en investeringen in de afvalwaterketen. “Voor de afvalwaterketen wordt er een latere levering van materiaal voorzien, waardoor zaken moesten worden uitgesteld. Hetzelfde geldt voor asfaltreparaties en het werk aan de waterkering,” licht Michielsen toe. Het waterschap verwacht deze werkzaamheden alsnog in dit lopende jaar uit te voeren.

Zuiveringsheffing bedrijven

Ook aan de inkomstenkant waren er positieve verrassingen. Zo bracht de waterschapsbelasting 3,9 miljoen euro meer op dan vooraf was begroot. “Bij bedrijven leggen wij de zuiveringsheffing definitief vast op basis van het waterverbruik. En als blijkt dat ze meer water hebben gebruikt, dan valt die aanslag hoger uit,” legt Michielsen uit. “Dat verschilt per jaar, maar dit jaar viel het dus hoger uit dan we hadden voorzien.”

Renovaties

In totaal investeerde Scheldestromen in 2024 bijna 76,6 miljoen euro. Een deel van die investeringen, zoals de renovatie van de rioolwaterzuivering in Hulst, loopt door in 2025. “Dat is een stevige post van 17 miljoen euro,” zegt Michielsen. “Niet om de hele zuivering te vervangen, maar wel om een flinke renovatie door te voeren. Zodat die er weer een tijd tegenaan kan.”

Geen garantie

Hoewel het waterschap dit jaar dus ruimte ziet om de belastingen te matigen, durft Michielsen nog geen garanties te geven over toekomstige lasten. “Ik zou willen dat ik daar 'ja' op zou kunnen antwoorden, maar de realiteit is dat ons werk buiten ligt en we veel uitdagingen hebben. We gaan wel proberen om met de meevallers die we nu hebben, de tarieven te dempen. Maar structureel blijft er veel werk voor het waterschap, en daar hangt nu eenmaal een kostenplaatje aan.”