RILLAND / GOES – Boeren en landeigenaren krijgen ook op de Bevelanden dit najaar te maken met een gewijzigde maaimethode langs sloten en waterlopen. Waterschap Scheldestromen past in bepaalde gebieden het beheer aan, vanwege strengere wetgeving rondom natuurbeheer. Klepelmaaien - waarbij het maaisel direct wordt verhakseld - wordt op plekken met beschermde flora en fauna vervangen door korfmaaien, een minder ingrijpende methode voor de natuur.

Het jaarlijks onderhoud aan sloten is inmiddels weer gestart. Scheldestromen verzorgt het beheer van bijna 10.000 kilometer aan watergangen in Zeeland, waarbij maaien en eens per acht jaar baggeren hand in hand gaan. In Beveland, waar voorheen vooral met klepelmaaiers werd gewerkt, moet in bepaalde gebieden nu worden overgeschakeld op korfmaaien. Dat komt door de invoering van de Omgevingswet en een nieuwe gedragscode flora en fauna, die striktere regels stelt bij het voorkomen van schade aan beschermde soorten - meldt waterschapsbestuurder Wim van Gorsel uit Rilland.

Meer werk voor boeren

Bij korfmaaien wordt het maaisel niet direct versnipperd, maar in zijn geheel op aangrenzende percelen gelegd. "Hierdoor krijgen kleine dieren zoals insecten en amfibieën meer kans om te overleven. Pas na enkele dagen wordt het maaisel verkleind of door de agrariër zelf afgevoerd. Boeren moeten er echter rekening mee houden dat dit meer ruimte inneemt op hun percelen en dat het land iets later weer beschikbaar is voor gebruik."

Biodiversiteit

Bij klepelmaaien wordt het gras en riet meteen versnipperd, wat minder overlast geeft voor de agrariër, maar schadelijker is voor de biodiversiteit. Vooral het gebied boven de Westerschelde - waaronder de Bevelanden vallen - werd tot nu toe vrijwel uitsluitend deze methode gebruikt. Dat verandert nu in gebieden waar beschermde soorten zijn vastgesteld.

Digitale kaart

Op de website van Waterschap Scheldestromen is een interactieve kaart beschikbaar waarop per sloot is te zien welke maaimethode wordt toegepast. Voor agrariërs is deze informatie van belang bij de planning van werkzaamheden.

Baggeren nog als vanouds

De aanpak van het baggeren blijft ongewijzigd. "Elke sloot wordt gemiddeld eens per acht jaar gebaggerd om voldoende diepte te behouden voor een goede waterdoorstroming." De Bevelanden vallen binnen één van de vaste baggergebieden. Landeigenaren in deze zones zijn per brief op de hoogte gebracht van de geplande werkzaamheden.

Het maaien en baggeren vindt plaats na de oogst, van half augustus tot eind december, om schade aan gewassen te voorkomen. "De uitvoering gebeurt grotendeels vanaf het land en veroorzaakt weinig hinder voor verkeer. Regionale aannemers en medewerkers van het waterschap voeren het werk uit."

Ontvangstplicht maaisel en bagger

Volgens de Omgevingswet hebben grondeigenaren een zogeheten ontvangstplicht voor het maaisel en de bagger die op hun land terechtkomen. Deze plicht geldt ook als er bufferstroken of akkerranden langs de sloot liggen, aldus waterschap Scheldestromen.

Met deze aanpassingen wil het waterschap een betere balans vinden tussen goed waterbeheer, landbouwbelang en bescherming van kwetsbare natuur in Zeeland - ook op de Bevelanden.