Waterschap: kijk uit voor blauwalg in het oppervlaktewater

RILLAND / MIDDELBURG - Waterschap Scheldestromen waarschuwt inwoners om de komende weken extra alert te zijn op blauwalg in oppervlaktewater. Door de aanhoudende droogte en hoge temperaturen kan de waterkwaliteit tijdelijk verslechteren, waardoor algen en bacteriën zich sneller ontwikkelen. Vooral in stilstaand water, zoals vijvers, plassen en stadsgrachten, neemt de kans op blauwalg toe, waarschuwt waterschapsbestuurder Wim van Gorsel uit Rilland. Wie in aanraking komt met blauwalg loopt onder anderen risico's op huidirritaties en uitslag.

Blauwalg is een bacterie die giftige stoffen kan produceren. Contact met besmet water kan bij mensen en dieren gezondheidsklachten veroorzaken. Het waterschap adviseert daarom om water dat verdacht oogt te mijden. "Met het warme en droge weer zien we dat de omstandigheden gunstig zijn voor de ontwikkeling van blauwalg", zegt Van Gorsel. Hij is binnen het waterschapsbestuur als dagelijk bestuurslid verantwoordlijk voor blauwalgbestrijding. "We vragen inwoners daarom goed op te letten voordat ze gaan zwemmen of hun hond het water in laten. Zie je een groene drijflaag, lijkt het water op erwtensoep of ruikt het onaangenaam? Vermijd dan contact met het water."

Risico botulisme

Het waterschap wijst daarnaast op het risico van botulisme. Onder dezelfde warme omstandigheden kunnen watervogels besmet raken met de bacterie die deze ziekte veroorzaakt. Dode vogels of vissen mogen niet worden aangeraakt. Inwoners wordt gevraagd hiervan melding te maken bij het waterschap of de gemeente, zodat de dieren zo snel mogelijk kunnen worden verwijderd. Zieke vogels worden opgevangen door Stichting Vogel- en Zoogdierenopvang De Mikke in Middelburg.

Groenblauwe laag

Blauwalg is te herkennen aan een groenblauwe, olie- of verfachtige laag op het wateroppervlak. In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden gaat het niet om algengroei maar om bacteriën. Het water kan bovendien troebel zijn en een onaangename geur verspreiden. De aanwezigheid van blauwalg kan van dag tot dag verschillen en is sterk afhankelijk van de weersomstandigheden. Het waterschap verwacht dat het aantal locaties met blauwalg in juli en augustus verder kan toenemen. Bij regen en lagere temperaturen herstelt de waterkwaliteit doorgaans vanzelf.

Spoelen

Mensen die met besmet water in aanraking komen, kunnen last krijgen van huidirritatie, zoals jeuk of rode vlekken. Bij het inslikken van water kunnen maag- en darmklachten ontstaan. Het waterschap geeft het advies om na contact met mogelijk besmet water de huid goed af te spoelen en de handen te wassen. Honden kunnen eveneens ziek worden en mogen daarom niet zwemmen in water waarin vermoedelijk blauwalg aanwezig is.