Wereld Tafeltennisdag brengt generaties samen aan tafel

GOES - Sommigen kennen het misschien van op de camping, anderen juist van de Olympische Spelen: tafeltennis. Donderdag stond de sport wereldwijd in de schijnwerpers tijdens Wereld Tafeltennisdag. Het initiatief is bedoeld om te laten zien dat de sport voor iedereen is, ongeacht leeftijd, achtergrond of niveau.

Volgens Martin Fierloos, voorzitter van Tafeltennis Goes, is het vooral belangrijk dat de sport zichtbaar blijft. “Dat is natuurlijk goed om tafeltennis onder de aandacht te brengen. Het is een heel leuke, toegankelijke sport om te oefenen. Dat moet je zeker promoten”, zegt hij.

Sport voor iedereen

De vereniging richt zich op een brede doelgroep: van jeugd tot senioren en van recreatieve spelers tot fanatieke competitiespelers. “Het is heel divers, van een jaar of negen tot tachtig. En er zijn mensen die gewoon een balletje willen slaan, maar ook mensen die echt competitief bezig zijn.” Ook mensen met een beperking vinden de weg naar de club. In samenwerking met Sportclub Grenzeloos Bewegen (SGB) wordt onder meer aangepast tafeltennis aangeboden. “Met een grotere bal die niet van de tafel kan vallen. Dat heet schuiftafeltennis. Hartstikke leuk”, aldus Fierloos. 

Volgens de voorzitter gaat tafeltennis verder dan alleen sport. “Vooral voor ouderen is het interessant, zeker als je kijkt naar bewegen en motoriek”, zegt hij. “Het wordt ook ingezet bij bijvoorbeeld Parkinson-patiënten. Die hebben echt baat bij de combinatie van denken en doen.”

Van huiskamer tot Olympische sport

Tafeltennis is een balsport die wordt gespeeld met een klein batje en een lichte bal op een tafel die door een net in tweeën is verdeeld. Spelers proberen de bal zo te slaan dat de tegenstander hem niet goed kan terugslaan. De sport vraagt om snelheid, precisie en reactievermogen, omdat de bal vaak in hoog tempo over en weer gaat. De sport ontstond eind 19e eeuw in Engeland als een soort binnenvariant van tennis, bedoeld om ook in kleinere ruimtes te kunnen spelen. Wat begon als een gezelschapsspel in huiskamers, groeide uit tot een volwaardige internationale sport die inmiddels ook op de Olympische Spelen staat.

Pingpong of tafeltennis?

Het woord ‘pingpong’ zorgt nog weleens voor misverstanden, maar volgens Fierloos hoeft daar niet te zwaar aan getild te worden. “Vaak wordt pingpong gezien als iets recreatiefs of zelfs een beetje denigrerend, maar dat is eigenlijk niet terecht”, zegt hij. Het verschil zit hem volgens hem vooral in de manier van spelen. “Bij pingpong speel je soms eerst op je eigen tafelhelft voordat je overspeelt. Dat is gewoon een andere spelvorm.” Toch blijft het in de basis dezelfde sport, benadrukt hij lachend.

© Tafeltennis Goes

Nieuwe start

De tafeltennisvereniging in Goes ontstond in 2020, nadat er jarenlang geen club meer actief was in de stad. Volgens Fierloos kwam dat idee voort uit een gemis in de regio. “Vroeger had je hier wel een vereniging, maar die is op een gegeven moment gestopt. Daarna is het jarenlang stil geweest, terwijl bijna elke stad en veel dorpen gewoon een club hebben.”

Samen met anderen ging hij daarom kijken naar de mogelijkheden om opnieuw te starten. “Er bleek best veel animo voor te zijn. Ons doel was om binnen een paar jaar zo’n vijftig leden te hebben, zodat je een levensvatbare vereniging hebt.” De club groeide in korte tijd zelfs door tot ruim zestig leden, maar telt er inmiddels ongeveer 44. “We willen graag verder groeien, maar we lopen tegen ruimte aan. Vooral overdag spelen is lastig, terwijl daar juist wel vraag naar is.”

Ruimte tekort

De vereniging wil graag verder groeien, maar loopt daarbij toch tegen beperkingen aan. “We zitten in het Omnium en huren daar zaalruimte, maar overdag is er eigenlijk weinig plek beschikbaar”, legt de voorzitter uit. Juist dat tijdstip is volgens hem belangrijk. “Ouderen komen graag overdag, vaak ook voor een bakje koffie erbij. Dat zie je bij andere verenigingen ook en dat werkt daar heel goed.”

Door het gebrek aan overdagruimte vertrekken sommige leden uiteindelijk naar omliggende plaatsen waar dat wel mogelijk is. “Dan gaan ze bijvoorbeeld naar Kapelle, waar ze wel overdag kunnen tafeltennissen”, zegt hij. Volgens Fierloos sluit de sport juist goed aan bij de ambities van de gemeente. “Die wil inzetten op ouderen en jongeren. Tafeltennis is daar bij uitstek geschikt voor.”