Weststrate: ‘We moeten realistisch zijn: die nieuwe locatie is er niet op 1 april’

HEINKENSZAND - "Mogelijk schadelijk voor het vertrouwen in het lokaal bestuur." Dat erkent wethouder Cees Weststrate, nu het Borselse college wil terugkomen op de afspraak om de noodopvang voor asielzoekers in Heinkenszand 31 maart 2027 te sluiten. Het college wil de opvang met een jaar verlengen. Weststrate noemt het "ontzettend vervelend” dat Borsele de eerdere toezegging niet kan nakomen, maar voert veranderde landelijke omstandigheden én het ontbreken van een nieuwe opvanglocatie aan als excuus.

"Het is ontzettend vervelend, je zou kunnen zeggen dat dat op deze manier wordt geschaad”, zegt Weststrate op persvragen over het collegebesluit. Vóór de gemeenteraadsverkiezingen heeft de gemeente namelijk nadrukkelijk afgesproken dat de tijdelijke opvang na dertien maanden zou eindigen.Toch vindt het college dat de omstandigheden inmiddels zo zijn veranderd dat vasthouden aan de sluitingsdatum "niet langer realistisch is."

Onzekerheid Spreidingswet

Want ten tijde dat de afspraak met de omgeving is gemaakt, was volgens de lokale bewindsman nog onzeker of de Spreidingswet daadwerkelijk van kracht zou blijven. "Er waren destijds signalen dat de Wet mogelijk zou verdwijnen. Ook was het verzoek van het Rijk om bestaande noodopvanglocaties open te houden er nog niet. Inmiddels is duidelijk dat de Spreidingswet blijft gelden." Inmiddels is duidelijk dat Borsele vanaf 1 juli 2027 een nieuwe opvangopgave heeft. Die bedraagt volgens Weststrate 124 plaatsen voor de komende twee jaar. Maar het college heeft nog geen geschikte locatie gevonden voor langduriger opvang, zo verontschuldigt de wethouder zich.

Niet op tijd klaar

Borsele onderzoekt nu een locatie voor maximaal 150 asielzoekers, waar zij voor ten minste vijf jaar terechtkunnen. De huidige opvang in Heinkenszand wordt daarbij niet uitgesloten als mogelijke plek. Zo'n onderzoek kost volgens het Borselse college meer tijd dan gehoopt. "Zo realistisch moeten we ook zijn”, aldus Weststrate. 

Het college wil daarom de bestaande noodopvang met één jaar verlengen, dat koopt de gemeente meer tijd. De bedoeling is dat binnen die periode een structurele oplossing beschikbaar komt. Weststrate benadrukt dat het college niet lichtvaardig over de eerdere afspraak heenstapt. "Het is héél vervelend dat we onze toezegging van 31 maart 2027 niet na kunnen komen. Aan de andere kant zijn er ook zoveel factoren die veranderd zijn in de afgelopen tijd, dat we toch gemeend hebben om deze richting op te denken, en ook daar het gesprek over aan te willen gaan.”

Geworteld in Heinkenszand

Een tweede argument is de situatie van de honderd mensen die momenteel in Heinkenszand worden opgevangen. Volgens het college hebben zij inmiddels hun plek gevonden in het dorp. Kinderen gaan er naar school, ouders volgen taallessen en bewoners doen mee aan het verenigingsleven. Het college wil voorkomen dat deze opgebouwde situatie verloren gaat. "Het gaat nu goed in Heinkenszand. Wat dat betreft willen we de doelgroep, met heel veel kinderen, die willen we ook heel graag behouden”, zegt Weststrate. "Als de opvang op de afgesproken datum sluit, moeten de bewoners vertrekken en verliezen de scholen hun leerlingen. Bij een nieuwe opvanglocatie moet vervolgens opnieuw worden begonnen met het opbouwen van contacten en voorzieningen."

Brief naar omwonenden

Het college wil de verlenging niet zonder overleg met de omgeving doorzetten. Omwonenden hebben van de gemeente een brief ontvangen en kunnen vragen stellen. Ook wil de gemeente persoonlijke gesprekken voeren. De komende periode moet duidelijk worden hoe inwoners tegenover het voorstel staan, aldus de wethouder. Daarnaast ontkomt het college er niet aan de Borselse gemeenteraad bij de procedure te betrekken. "De raad heeft adviesrecht bij de vergunningprocedure. Het college wil eerst met de raad bespreken hoe dat adviesrecht wordt ingevuld. De verdere vergunningprocedure volgt naar verwachting na de jaarwisseling."

Tussenstap

De verlenging van de huidige opvang in Heinkenszand is volgens Weststrate nadrukkelijk bedoeld als tussenstap. Het college gaat uit van één extra jaar, zodat er tijd ontstaat om de langdurige opvang op een andere of mogelijk dezelfde locatie te organiseren. Daarmee hoopt Borsele te voorkomen dat de gemeente opnieuw op korte termijn voor een opvangvraagstuk komt te staan. Voor inwoners van Heinkenszand blijft ondertussen de pijnlijke constatering staan dat de gemeente een eerder gemaakte afspraak wil aanpassen. Weststrate erkent dat dit het vertrouwen kan aantasten. De veranderde omstandigheden vormen volgens hem de reden om toch een andere koers te kiezen, maar nemen de teleurstelling over het niet nakomen van de toezegging niet weg.

Ook Borsele wil noodopvang verlengen, onderzoek naar grotere locatie | Stichting Streekomroep de Bevelanden